Эльзас (криминальный район)

Эльзас, также Эльзасия, Алсатия (англ. Alsatia) — неофициальное название лондонского криминального района Уайтфрайерс. До 1540 года здесь располагался монастырь кармелитов, от которого он и получил своё название (Whitefriars — букв. белые братья). Орден был основан в середине XII века во время крестовых походов монахами, прибывшими в Святую Землю из Западной Европы и поселившимися на горе Кармель. После поражения крестоносцев орден был вынужден эмигрировать в Европу. Некоторые кармелиты нашли сторонника в лице Ричарда, графа Корнуолла, и брата короля Генриха III, который помог им отправиться в Англию, где в 1240-е годы в Лондоне началось строительство монастыря (в районе Сити). Кармелитам было разрешено предоставлять убежище преступникам. После того как в XVI веке монастырь был ликвидирован, за районом Уайтфрайерс сохранился статус убежища^[2]. В 1608 году король Яков I регламентировал и расши­рил его привилегии^[3]. В 1623 году было законодательно запрещено укрывательство злоумышленников. В 1697 году этого права были лишены злостные неплательщики, а также другие нарушители гражданско-правовых норм. По одной из версий, название района на воровском жаргоне восходит к исторической области Эльзас, которая была пограничной между Францией и Германией, и где искали убежища с обеих берегов реки Рейн^[2]. Питер Акройд также писал, что название возникло по аналогии с пограничной областью, так в лондонский Эльзас «не отваживались заходить ни приходские, ни муниципальные блюстители порядка: как только они появлялись, вокруг сразу начинали кричать „Убежище!“ и „Бей ищеек!“, хватали несчастных и безжалостно избивали их». В современную эпоху район находится между Дорсет-стрит и Мэгпай-элли, а также между Солсбери-сквер и Хэнгинг-Сорд-элли^[4].

Криминализированное сообщество района не способствовало его процветанию, но колоритные особенности быта, ночлежки, притоны и индивидуальные характеры, привели к тому, что Эльзас неоднократно описывался в произведениях литературы. В широкую культуру район вошёл благодаря успеху пьесы Томаса Шедвелла «Эльзасский сквайр» (The Squire of Alsatia, 1688)^[2]. При создании романа «Приключения Найджела» (1822) Вальтер Скотт опирался на сведения из пьесы Шедвелла. На истории Эльзаса он останавливался в предисловии романа. В главе 16 Скотт описывал преступный район следующим образом: «Уайтфрайерс, расположенный по соседству с Тем­плом, хорошо известный тогда в воровском мире под названием Эльзас, в то время и в течение почти всего последующего столетия обладал привилегией убе­жища, если только приказ об аресте не был издан верховным судьей или членами Тайного совета. В са­мом деле, так как это место кишело всевозможными головорезами, обанкротившимися горожанами, разо­рившимися игроками, отпетыми кутилами, дуэлян­тами, бандитами, наёмными убийцами, распутниками и развратниками всех видов и оттенков, связанными общим стремлением сохранить неприкосновенность своего убежища, то предписания об аресте, исходя­щие даже от этих самых высших властей, блюстите­лям закона было трудно и небезопасно приводить в исполнение среди людей, которые могли пользоваться безопасностью лишь вопреки всяким предписаниям или властям. и развратниками всех видов и оттенков»^[3]. После Скотта район неоднократно фигурировал в произведениях английской классической литературы (Чарльз Диккенс и др.). Л. Хант посвятил описанию Эльзаса серию очерков в книге «Город» (1848)^[2].

• Акройд, Питер. Лондон : Биография. — М.: Альпина Паблишер, 2016. — 894 с. — ISBN 978-5-9614-5843-5.
• Скотт, Вальтер. Собрание сочинений в двадцати томах / Перевод с английского Я. В. Врусянина и Я. Л. Рахмановой. — М., Л.: Художественная литература, 1964. — Т. 13. Приключения Найджела.
• Эльзас // Энциклопедия читателя: Литературные, библейские, классические и исторические аллюзии, реминисценции, темы и сюжеты, мифологические и сказочные герои, литературные маски, персонажи и прототипы, реальные и вымышленные топонимы, краткие биографии и рекомендуемые библиографии / Под общей ред. Ф. А. Еремеева. — Екатеринбург: Издательство Уральского университета, 2007. — Т. 7: Х — Я. — С. 383. — 560 с. — ISBN 978-5-7525-1791-5.