A1 является самой яркой звездой (справа вверху) среди трёх центральных звёзд на данном изображении центральной части скопления HD 97950, полученном телескопом «Хаббл».
Объект HD 97950 изначально числился в каталогах как звезда, но в настоящее время известно, что он является плотным скоплением или тесной кратной звездой[источник не указан 2986 дней]. В 1926 году наиболее ярким звёздам были присвоены обозначения от A до F[5], но при последующих исследованиях многие звёзды оказались состоящими из нескольких компонентов[6]. Первоначально у звезды A были выделены три компонента методами спекл-интерферометрии, причём в настоящее время возможно исследование звезды на космических телескопах или телескопах с адаптивной оптикой[1]. Затем было обнаружено, что компонент A1 является спектральной двойной звездой[7].
Два компонента NGC 3603-A1 вращаются друг вокруг друга с периодом 3,77 суток, вариация блеска вследствие затмений составляет 0,3 звёздной величины. Звёзды обращаются очень близко друг к другу, расстояние между ними составляет около двух диаметров, звёзды практически заполняют свои полости Роша[7].
Массы компонентов NGC 3603-A1, определённые при исследовании орбит, составляют 116 ± 31 M и 89 ± 16 M[8]. Данные значения делают звёзды NGC 3603-A1a и NGC 3603-A1b наиболее массивными звёздами, чьи массы были определены напрямую из наблюдений. Оценки масс, полученные при анализе физических свойств звёзд, составляют 120 M и 92 M.
Каждый компонент NGC 3603-A1 является звездой Вольфа-Райе, в спектрах преобладают широкие эмиссионные линии. Спектральный класс WN6 показывает, что линии ионизированного азота сильны по сравнению с линиями ионизированного углерода, суффикс h показывает, что в спектре также присутствуют линии водорода. Данный тип звезды Вольфа-Райе является молодым объектом высокой светимости, в котором продукты термоядерных реакцийCNO-цикла выносятся на поверхность вследствие перемешивания вещества в процессе конвекции и вращения; в атмосфере происходит интенсивная потеря вещества. Эмиссионные линии формируются в звёздном ветре. Доля водорода на поверхности оценивается в 60-70 %[2].
Несмотря на то, что звёзды очень молодые, возрастом около 1,5 млн лет, они за время эволюции потеряли значительную долю первоначальной массы. Оценки начальной массы составляют 148M и 106M, что означает, что звёзды потеряли 28M и 14M соответственно[2].
↑ 12Zacharias, N.; Urban, S. E.; Zacharias, M. I.; Wycoff, G. L.; Hall, D. M.; Germain, M. E.; Holdenried, E. R.; Winter, L. The Second U.S. Naval Observatory CCD Astrograph Catalog (UCAC2) (англ.) // CDS/ADC Collection of Electronic Catalogues : journal. — 2003. — Vol. 1289. — Bibcode: 2003yCat.1289....0Z.. — «.».
↑W. H.; Van Den Bos. Another nebulous multiple star // Bulletin of the Astronomical Institutes of the Netherlands. — 1928. — Т. 4. — С. 261. — Bibcode: 1928BAN.....4..261V.
↑Anthony F. J.; Moffat; Drissen, Laurent; Shara, Michael M. NGC 3603 and its Wolf-Rayet stars: Galactic clone of R136 at the core of 30 Doradus, but without the massive surrounding cluster halo (англ.) // The Astrophysical Journal : journal. — IOP Publishing, 1994. — Vol. 436. — P. 183. — doi:10.1086/174891. — Bibcode: 1994ApJ...436..183M.