По отцовской линии принадлежит к народу игбо, мать — англичанка. Был арестован после публикации дебютного романа, политического триллера Мастера подмостков (1985), обвинён в попытке свержения власти и осуждён на 6 месяцев тюремного заключения. Во второй раз был арестован после публикации следующего романа Сирокко (1987), теперь уже год провёл в тюрьме. Арестованный в третий раз, получил смертный приговор, но был освобождён друзьями, подкупившими правительственных чиновников. Сразу после этого уехал в 1991 году в Великобританию, а в 1999 году перебрался в США, где в настоящее время и живёт.
The Virgin of Flames (Penguin, 2007, выбор главного редактора The New York Times, книга-открытие по оценке крупнейшего американского издательства Barnes & Noble; переизд. 2008)
Повести
Becoming Abigail (Akashic Books, 2006, выбор главного редактора The New York Times; переизд. 2007, итал., швед. пер. 2008, фр. пер. 2010)
Song For Night (Akashic Books, 2007; премия ПЕН-Центра, выбор главного редактора The New York Times; переизд. 2008, итал. пер. 2010, фр. пер. 2011)
Премия Эдгара Аллана По (2015) (номинация "Лучшая книга в мягкой обложке").
Номинировался на Международную Дублинскую премию IMPAC (2006).
Литература
Hanif S. Vision of the post colonial world in new Nigerian fiction: a literary analysis of Chimamanda Ngozi Adichie, Sefi Atta, Helon Habila and Chris Abani's selected works. Saarbrüken: LAP Lambert Academic Pub., 2012