Джонс родилась 16 августа1934 года в Лондоне, в семье Марджори и Ричарда Джонсов, оба были учителями. Когда началась Вторая мировая война, была эвакуирована в Уэльс. Её семья несколько раз переезжала — Конистон (англ.Coniston), Йорк, — возвращалась обратно в Лондон, пока в 1943 году не осела в городе Такстед (Thaxted), Эссекс. Там и прошло детство Джонс: она и две её младшие сестры Урсулла и Изобель (ставшая потом профессором Изобель Армстронг, литературным критиком) были предоставлены сами себе. Окончив школу, в 1953 году Джонс поступила в колледж св. Анны при Оксфорде, где изучала английский язык. Джонс посещала лекции К. С. Льюиса и Джона Р. Р. Толкина. Завершив обучение в 1956 году, вышла замуж за Джонна Барроу, специалиста по средневековой литературе. Они недолго жили в Лондоне, потом вернулись обратно в Оксфорд и, наконец, в 1976 году переехали в Бристоль. У них три сына: Ричард, Майкл и Колин.
Джонс — автор более сорока книг, переведённых на 17 языков. Обладала обширным списком наград и номинаций, среди которых престижные «мифопоэтическая премия» (англ.Mythopoeic Fantasy Awards) и «медаль Карнеги» (англ.Carnegie Medal). Особой популярностью пользуются цикл «Миры Крестоманси» и роман «Ходячий замок», экранизированный в 2004 году известным японским режиссёром аниме Хаяо Миядзаки. Английская версия мультфильма вышла в 2005 году. Критика[кто?] до сих пор сравнивает столь нашумевшего «Гарри Поттера» именно со знаменитым сериалом «Миры Крестоманси», который появился почти на два десятка лет раньше книг Джоан К. Роулинг. Произведения Джонс также часто сравнивают[кто?] с книгами Робин Маккинли и Нила Геймана. Она дружила с Гейманом, оба были поклонниками произведений друг друга. Писательница посвятила роман «Зачарованный лес» (англ.Hexwood) Гейману, отметив, что идея сюжета была почерпнута ею в одной из их бесед.
Умерла 26 марта 2011 года после продолжительной борьбы с раком лёгких[2].
16 августа 2014 года Google выпустил дудл к 80-летию со дня рождения писательницы[3].
