В 1770 году окончил Лейпцигский университет[2], был врачом и затем профессором в городском госпитале, специализировавшимся на электрической медицине; увлекался также прикладной физикой и, в частности, вопросами воздухоплавания[3]. Впоследствии переехал в Российскую империю, где, получив звание профессора физики и хирургии[4], преподавал в Санкт-Петербургской хирургической школе. В Санкт-Петербурге снимал большую квартиру, где временно размещал приезжавших из германских государств учёных[5]. Параллельно работал в так называемом «Калинкин-институте» (Калинкинская больница) — немецком медицинском учреждении в Санкт-Петербурге[6] и руководил аптекой[7]. В 1795 году оставил преподавание из-за осложнения отношений с коллегами, оставшись, однако, в Петербурге, где и умер[8].
Много занимался электричеством и опубликовал целый ряд сочинений по этому вопросу[9]. Одной из сфер его исследования было изучение медицинское применение электрического тока, в том числе для спасения утопленников[10]. Как физик изучал также благоприятное воздействие лесного воздуха на людей[11].
Schrader T. A. Der Beitrag deutscher Ärzte zur Entwicklung der Krankenhäuser in St. Petersburg im 19. Jahrhundert : [нем.] // Medizin und Pharmazie im 18. und 19. Jahrhundert / Ingrid Kästner, Regine Pfrepper (Hgg.). — Aachen : Shaker, 2000. — (Deutsch-russische Beziehungen in Medizin und Naturwissenschaften ; Bd. 2). — ISBN 3-8265-7775-2.
Müller-Dietz H. E. Ärzte zwischen Deutschland und Rußland : [нем.]. — Stuttgart : G. Fischer, 1995. — ISBN 3-437-11673-8.
Arppe A. E. Kohlreif, Gottfried Albert : [нем.] // Biographisch-Literarisches Handwörterbuch zur Geschichte der exacten Wissenschaften / J. C. Poggendorff. — Leipzig : J. A. Barth, 1863. — Bd. 1.
Kohlreif, Gottfried Albert K. : [нем.] // Biographisches Lexikon der hervorragenden Ärzte aller Zeiten und Völker / August Hirsch. — Wien : Urban & Schwarzenberg, 1886. — Bd. 3.