Все 47 африканских стран приняли участие в отборочном турнире, включая сборную ЮАР, которая отобралась автоматически. Сборной Ливии не позволили автоматически отобраться в финальную часть после того как её лишили права принимать турнир из-за гражданской войны. Много команд вернулись в финальную часть после перерыва. Хозяева, ЮАР, вернулись после 4-летнего отсутствия. Эфиопия приняла участие впервые с 1982 года. Другими командами, которые не участвовали в 2012 году, но выступили на турнире в 2013 году, являются сборные Нигерии, Того, Демократической Республики Конго и Алжира. Сборная Кабо-Верде приняла участие в финальном турнире в первый раз.
Участники
В турнире приняли участие 16 команд: организатор и 15 победителей отборочного турнира.
Официальный мяч Кубка африканских наций был изготовлен компанией «Адидас» и был назван «Катлего», что означает «успех» на языке сесото. Имя было выбрано африканскими болельщиками посредством онлайн-голосования, где оно опередило другие варианты, Ханья (свет) и Мотсвако (смесь)[9].
Жеребьёвка
Жеребьёвка финального турнира прошла 24 октября 2012 в Дурбане[10][11]. Хозяева (ЮАР) и действующий чемпион (Замбия) были заранее распределены в группы A и C, соответственно[12]. Остальные 14 команд были распределены по рейтингу, основанном на результатах их выступлений на трех последних розыгрышах Кубка африканских наций — в 2008, 2010 и 2012 годах. Для каждого из трех последних розыгрышей Кубка африканских наций принята следующая система подсчета очков отобравшихся команд:
Классификация
Очки
Победитель
7
2-е место
5
Полуфинал
3
Четвертьфинал
2
Групповой этап
1
Кроме того, каждому из трех последних розыгрышей Кубка африканских наций был дан следующий увеличенный коэффициент:
Как принято в футбольной статистике, если матч закончился в дополнительное время победой одной из команд, победителю засчитывается победа, а проигравшему — поражение. Если победитель определился в серии послематчевых пенальти, обеим командам засчитывается ничья.