Общество XX, Общество двадцати (фр. Société des Vingt, кратко: Les XX или Les Vingt — Двадцатка), с 1894 года — «Свободная эстетика» (La Libre Esthétique), — объединение западноевропейских художников, созданное бельгийским живописцем-любителем, публицистом и музыкантом Октавом Маусом в январе 1884 года.

В марте 1881 года Октав Маус вместе с писателем, юристом и известным меценатом Эдмоном Пикаром при ближайшем участии Эмиля Верхарна и Камиля Лемонье организовал в Брюсселе издание журнала «Современное искусство» (L’Art Moderne)^[1].

Находясь в оппозиции к редакции журнала «Молодая Бельгия» (La jeune Belgique), объединявшего парнасцев и символистов, Октав Маус противопоставил лозунгу «искусство для искусства» понимание художественного творчества как социального фактора. В еженедельном салоне Эдмона Пикара и Октава Мауса собирались молодые писатели и художники-авангардисты.

В январе 1884 года Октав Маус стал основателем и секретарём художественного кружка «Общество XX» (Les XX), существование которого он продолжил в 1894 году созданием объединения «Свободная эстетика» (La Libre Esthétique; 1894—1914). Маус защищал всё новое в современном в искусстве. С 1902 по 1919 год он также был первым президентом Ассоциации франкоязычных бельгийских писателей^[2].

В «Общество двадцати» вошли известные живописцы-постимпрессионисты и более молодые, будущие модернисты: Анри ван де Велде, Фернан Кнопф, Джеймс Энсор, Тео ван Рейссельберге, Жорж Леммен, брат и сестра Анна и Эжен Бош, Ксавье Меллери, Исидор Верхайден, Пит Верхарт и другие. Группа не имела председателя, её бессменным секретарём был Октав Маус.

Целью объединения было способствовать признанию и развитию новых течений в искусстве. Помимо дискуссий, концертов и лекций «Общество двадцати» организовывало в Брюсселе ежегодную художественную выставку, на которой были представлены как работы её членов, так и произведения приглашённых мастеров. Общество не имело какой-либо конкретной направленности, не придерживалось определённых эстетических теорий, однако в равной степени поддерживало любое авангардное начинание художников, отвергаемых в то время публикой и критикой.

Заслугой «Общества двадцати» является то что, отрешившись от консервативного академизма, оно способствовало открытию многих талантливых художников конца XIX столетия и предоставила им возможность заявить о себе. Так, к участию в её первой выставке в 1884 году были приглашены О. Роден, Дж. С. Сарджент и Дж. М. Уистлер. В 1887 году были приглашены Жорж Сёра, Берта Моризо и Камиль Писсарро. В 1890 году — А. де Тулуз-Лотрек; это была первая большая выставка, на которой он представил свои работы^[3]. На той же выставке можно было увидеть и шесть картин Винсента Ван Гога, одна из которых — «Красные виноградники в Арле» — была приобретена художницей, членом «Общества двадцати» Анной Бош. Долгое время эта картина считалась единственной задокументированной продажей работы Ван Гога при его жизни.

С 1894 года в общество, которое уже называлось «Свободная эстетика» (La Libre Esthétique), входили Жорж Минне, Одилон Редон, Огюст Роден, Джеймс Уистлер, Луи Анкетен, Ян Тороп и многие другие художники. В деятельности общества принимал участие Уильям Моррис, создатель движения «Искусства и ремёсла»^[4].

Под покровительством «Общества двадцати» в Брюсселе проходили концерты новейшей музыки, которыми руководил Эжен Изаи. Благодаря деятельности «Les Vingt» Брюссель в конце XIX столетия превратился в один из мировых центров нового искусства. Поиски «нового стиля» членов общества послужили одним из источников искусства ар-нуво, название которого впервые появилось на страницах журнала «Современное искусство».

Многие произведения художников объединения хранятся в Музее «Конца века» в Брюсселе.

• John Rewald. Von van Gogh bis Gauguin — Die Geschichte des Nachimpressionismus. — Köln: DuMont, 1987. — ISBN 3-7701-2147-3
• Власов В. Г.. Общество двадцати // Власов В. Г. Новый энциклопедический словарь изобразительного искусства. — В 10 т. — СПб.: Азбука-Классика. — Т. VI, 2007. — С. 393—394