Официальным документом, положившим начало строительству Украинской линии, является указВоенной Коллегии от 25 мая 1730 года, согласно которому генерал-майору от фортификации Петру де Бриньи, графу фон Вейсбаху и генерал-майору Алексею Тараканову предписывалось осмотреть места между реками Орелью и Северским Донцом с целью построить там впоследствии 16 крепостей по линии, которая должна была иметь протяжённость 268 вёрст и состоять из цепного реданного вала с 142 редутами. Пространство между крепостями должно было быть занято самой линией, на которой располагались реданы и редуты, представляющие собой в окружности по гребню вала порядка 80-100 м с диаметром25-30 шагов. Расстояние между редутами около 2 км. За счет излома линии общая протяженность укрепсооружений составляла более чем 400 км[2].
К концу 1730 года А. Дебриньи представил в Сенат план Украинской линии. Автором проекта является граф фон Вейсбах. Общее руководство строительными работами было поручено Военной Коллегии в лице графа Миниха, возглавлявшего Фортификационное управление, а конкретный выбор места и отвод земель — Манштейну. Украинскую линию планировалось построить в 100—150 км южнее Белгородской черты, чтобы перекрыть пространство между реками Днепром и Донцом. В январе 1731 года правительствующий сенат внёс в ранее намеченные планы коррективы, приказав вместо той линии, которая проектировалась от вершины р. Берестовой к Змиевскому монастырю, провести, по совещанию с Вейсбахом, новую по р. Береке.
Временем активных работ на линии принято считать период с весны 1731 года до октября 1742 года, в особенности 1734 год, когда война с Турцией стала очевидной. Например, согласно «Летописи самовидца о войнах Богдана Хмельницкого» в 1732 году «для робления начатой линеи посылано Козаков 20000, а мужиков 10000, з комендиром Галаганом, полковником Прилуцким, над Орел». С весны 1731 года и до 20 октября было построено 10 крепостей, 24 редута с 408 реданами, общей протяженностью 120 вёрст, считая по прямому направлению: Донецкая, при устье речки Сухой-Беречки, Бузовая, при Бузовом плесе, Кисель, при речке Кисель, Лузовая, при речке Лузовой, Берецкая, при верховье речки Береки, Троецкая, при Тройчатых буераках, Св. Праскевии, Св. Иоанна, Девятая, между крепостцами св. Праскевии и св. Иоанна, Десятая при Пархомовых Буераках[3]. В 1732 году Военной Коллегией принимается решение довести до завершения все начатые ранее работы и наметить места под строительство ещё 6 крепостей: Новая (Дриецкая), при устье р. Берестовой; Крутояцкая, на р. Орели; Нехворошская, при р. Орели; Маячковская, близ местечка Маячка; Пятая, близ Цариченки; Шестая, при устье р. Очепа[4].
В связи со срывом плана строительства генерал Миних в 1735—1736 годах создал специальную комиссию для оценки полноты и качества строительных работ. Выводы комиссии оказались неутешительными — фортификационные сооружения, а, следовательно, и вся линия не соответствовали требованиям инженерного искусства. Для этого в 1736 году генерал-лейтенанту Урусову было приказано произвести ремонт укрепсооружений линии перед началом боевых действий с Турцией.
В 1742 году линия уже имела полностью завершёнными 18 крепостей, связанных 140 редутами, составлявшими практически единую систему укрепленных сооружений по южной границе России, и принадлежала второму округу (Департаменту) крепостей России. Начальником округа назначен генерал-лейтенант Корнило Бороздин, а его помощниками генерал-майоры Баннер и Мартынов[7].
К 1743 года стало ясно, что содержание и ремонт укрепсооружений Украинской линии стоили дороже, чем строительство новой линии. К тому же русское правительство создало укреплённый Причерноморский плацдарм, размещенный вблизи Крыма с целью выхода к Чёрному морю.
В 1743 года генерал-лейтенант Дебриньи по предписанию Военной Коллегии подготовил проект новой линии от устья Самары до Лугани, впадающей в Северский Донец, обеспечивающий безопасность большей части поселений, образовавшихся впереди Украинской линии.
Временем окончательного упадка значимости Украинской линии можно считать 1769 год, когда после взятия Азова и Таганрога на Юге были организованы из поселенцев Воронежской и Белгородской губерний особые казачьи полки[8], а в следующем году устроена для отделения Новороссийской губернии от татарских владений новая Днепровская оборонительная линия.
Крепости
В состав Украинской линии входило 16 новопостроенных крепостей. Одно время их было 17, из-за того что одна крепость была перенесена на новое место. После постройки новой крепости, старая была оставлена[7].
Крепости представляли собой бастионные четырёхугольники, за исключением Борисоглебской и Ливенской, в которых было по 5 бастионов, хотя на военно-топографической карте Шуберта 1860-х годов Ливенская крепость изображена четырёхугольной.
Помимо новопостроенных крепостей, также были укреплены четыре слободы, основанные ещё до строительства Линии: Нехвороща, Маячка, Царичанка и Китай Город.
Поселения
Однодворческие слободы
На Украинской линии помимо самой Линии и крепостей строили также слободы для однодворцев и отставных ландмилиционеров и прикрепостные поселения возле каждой крепости (10 из которых превратились в населённые пункты, остальные были заброшены).
После постройки Линии территория оказалась под защитой, что благоприятно повлияло на заселение края, который начали заселять как однодворцы, так и переселенцы из малороссийских полков.
В 1734 году на Линии было 1229 домов, а в 1740 году существовало уже 22 однодворческих слободы с населением 6167 душ м.п.
Петровское — Балаклейский район, Харьковская область
Верёвкина (сейчас Завгороднее) — Балаклейский район, Харьковская область
Протопоповка — Балаклейский район, Харьковская область
Лозовенька — Балаклейский район, Харьковская область
Меловая — Балаклейский район, Харьковская область
Шебелинка — Балаклейский район, Харьковская область
Михайловка — Первомайский район, Харьковская область
Нижний Бишкин — Змиевский район, Харьковская область
Верхний Бишкин — Первомайский район, Харьковская область
Алексеевка — Первомайский район, Харьковская область
Берека — Первомайский район, Харьковская область
Ефремовка — Первомайский район, Харьковская область
Охочее — Нововодолажский район, Харьковская область
Ленивка (сейчас Николаевка) — Нововодолажский район, Харьковская область
Парасковия (однодворческое население было переселено в 1750-60-х годах) — Нововодолажский район, Харьковская область
Староверовка — Нововодолажский район, Харьковская область
Берестовенька — Красноградский район, Харьковская область
Песчанка — Красноградский район, Харьковская область
Константиноград (сейчас Красноград) — Харьковская область
Лебяжье — Зачепиловский район, Харьковская область
Залинейное — Зачепиловский район, Харьковская область
Орчик — Зачепиловский район, Харьковская область
Ряжское (слобода при кр. Ряжской (при р. Орели), сейчас Рясское, однодворческое население было переселено в 1780-х годах) — Машевский район, Полтавская область
Васильковка (слилась с Нехворощей или была переселена) — Новосанжарский район, Полтавская область
Ливенское (однодворческое население было переведено в Тамбовский полк в слободу при Петровской крепости в 1746 году) — Новосанжарский район, Полтавская область
Слобода при кр. Борисоглебской (однодворческое население было переведено в Козловский полк в слободу при речке Орчик в 1746 году, на данный момент поселение не существует) — Царичанский район, Днепропетровская область
Согласно карте 1736 года и Экстракта про землю Украинской линии 1765 года:
На территории Тамбовского полка находилось с. Великое.
На территории Слободского полка находились сёла Змиевского монастыря: Бишкин, Гомольша и Тарановка.
На территории Ефремовского полка: местечко Водолаги, сёла Малые Водолаги и Гуляй Поле.
На территории Орловского и Белёвского полков поселений не было.
На территории Козловского полка находились сёла Фёдоровка и Карловка.
Дальше по р. Орель были размещены местечки: Нехвороща, Маячка, Царичанка, Китай Город и Орлик.
Все эти населённые пункты были основаны ещё в 17 веке. Из них в состав Украинской линии вошли только местечки по р. Орель: Нехвороща, Маячка, Царичанка и Китай Город, которые были укреплены во время её постройки.
Хутора
Хутора, которые были основаны из однодворческих слобод Украинской линии в 1760-90-х годах:
Гусаровка
Шевелевка
Асеевка
Волобуевка
Глазуновка
Хутор Шопин
Хутор Росляков
Хутор Ченцов
Хутор Староверовский, однодворческий
Малавуев хутор
Хутор слободы Берестовеньки однодворческий
Хутор Белёвский Попов
Решетиловка
Другие места
Разные места относившиеся к Линии или находившиеся рядом: монастыри, казачьи лагеря и т. п.
Бахтинский сторожевой городок. Отмечен на карте границ России, Польши и Крыма 1724—1729 года. Также он упоминается у Багалея в Материалах для истории колонизации и быта Харьковской и Курской губерний (1886 год), с. 317.
Дом Князя Кантемира (у Алексеевской крепости) и Казённый сад (Белёвская крепость) упоминается в записках Гильденштедта.
Казачьи лагеря отмечены на карте части Екатерининской провинции 1770 года.
Апанович О. М.Фортеці Української лінії (укр.) // Український історико-географічний збірник / відп. ред. І. О. Гуржій. — Київ: Наукова думка, 1972. — Вип. 2. — С. 105—112. Архивировано 8 марта 2016 года.
Борисяк Н. Д. Описание бывшей украинской линии от начала учреждения прошедшего столетия до положения её в 1821 году // Харьковские губернские ведомости. 1867. № 10. С. 44-46.
Заїка Г. П.Українська лінія (укр.) / відп. ред. О. Б. Супруненко. — вид. 2-е, доп. — Київ: Видавець Олег Філюк, 2015. — 88 с. Архивировано 5 июня 2023 года.
