1842 — окончил педагогическое училище, работал школьным учителем.
1849 — начал преподавать в лицее Аяччо (о. Корсика). Переехав в Париж, получил докторскую степень.
1852 — преподаватель физики и химии в Авиньонском лицее.
1855 — была опубликована первая научная статья.
1866—1873 — муниципалитет назначает Фабра на пост хранителя музея Естествознания Авиньона (переименованного из музея fr:Esprit Requien с 1851 года), тогда находившийся в недействующей военной церкви. Здесь в 1867 году его неожиданно посещает министр просвещения Виктор Дюрюи (1811—1894). Этот сын рабочего, ставший студентом педагогического факультета и инспектором образования, а затем и академиком, подружился с Фабром и лелеял мечту о подготовке программ обучения для низших слоёв общества. Ставший министром народного просвещения в 1865 году Дюрюи двумя годами позже вызывает Фабра в Париж, чтобы вручить ему орден Почетного легиона и представить энтомолога императору Наполеону III.
1871 — отстраненный от преподавания (за высказанные им идеи по реформированию обучения), Фабр поселяется в небольшом домике на окраине Оранжа.
В возрасте 55 лет Фабр купил участок земли в деревне Сериньян-дю-Конта в Провансе, на расстоянии 80 км от побережья. Постепенно он создал здесь настоящую лабораторию для полевого изучения жизни насекомых и назвал это своё детище «Пустырём».
Тридцать лет своей жизни на юге Франции Фабр посвятил изучению насекомых.
Он исследовал жизнь пчёл-каменщиц, роющих ос, богомолов, бабочки психеи, гусениц соснового походного шелкопряда и многих других насекомых. Первые публикации появились в 1855 году. В 1879 из печати вышел 1-й том «Энтомологических воспоминаний» (Souvenirs Entomologiques[фр.]). И минуло почти тридцать лет, прежде чем свет увидел последний, 10-й том этого сочинения — ученому тогда уже исполнилось 86. Некоторые его исследования длились десятилетиями: например, поведение жуковскарабеев он изучал почти 40 лет. Хотя Фабр писал и о жуках, и о гусеницахбабочек, и о сверчках, и о пчёлах, особое внимание он уделил осам. Разгадывание их повадок стало делом жизни Фабра: 4 тома «Воспоминаний» посвящены этой группе жалящихнасекомых из подотряда стебельчатобрюхих (Apocrita) отряда перепончатокрылых.
Фабр — один из основателей этологии насекомых. Он разработал новые представления о сложном их поведении, показав, что оно является строго последовательной цепочкой стандартных действий, доказал врожденность поведения этих существ.
Первоначально труды Фабра не привлекали большого внимания публики. Однако некоторые знаменитости с большим уважением относились к его работам. Виктор Гюго назвал его «Гомером насекомых», а Чарлз Дарвин говорил об этом энтомологе как о «неподражаемом наблюдателе». Фабр никогда не разделял эволюционных воззрений Дарвина (с которым переписывался). Будучи противником теории эволюции, он считал биологические виды с присущими им инстинктами и привычками неизменными с момента сотворения.
В 1865 году по рекомендации химика и академика Жана Батиста Дюма в гостях у Фабра побывал знаменитый микробиолог Луи Пастер. Его интересовала проблема спасения шелковичного червя, чья культура пострадала от крупной эпизоотии. Консультация у энтомолога принесла пользу и Пастер позже сумеет остановить грозную эпизоотию и спасти французское шелководство.
Работы Фабра были не только оригинальны, но и ещё соответствовали высочайшим стандартам. Его биограф и доктор Г. В. Легрос писал, что «он мало чем обязан другим ученым и авторам, ведь его стиль, а также секрет его мастерства уникальны»[7]. Так, в его книгах научная педантичность сочетается с несомненными литературными достоинствами и живостью изложения, а своей манере изложения Фабр во многом обязан мировой славе писателя — популяризатора науки. Ромен Роллан так отзывался о его трудах: «Страстное терпение его гениальных наблюдений восхищает меня не меньше, чем лучшие произведения искусства. Много лет я читаю и люблю его книги…»[8], а Луис Бунюэль писал: «Я обожал „Энтомологические воспоминания“ Фабра. За удивительную наблюдательность, за безграничную любовь к живым существам. Эта ни с чем не сравнимая книга много выше Библии. Долгое время я говорил, что именно её взял бы с собой на необитаемый остров»[9]. Одной из любимых книг Гу Чэна, видного представителя китайской группы «Туманных поэтов», также были «Энтомологические воспоминания»[10].
С благодарностью и восхищением вспоминал о своём знакомстве в юности с книгами Фабра Джеральд Даррелл в повести «Птицы, звери и родственники»: «…я разорвал пакет, и там внутри была толстая зелёная книга, озаглавленная „Священный жук и другие“ Жана Анри Фабра. Открыв её, я пришел в восторг… Текст был восхитительный. Это не была ученая заумная книга. Написана она была таким простым, ясным языком, что даже я мог понять его… моему восторгу не было предела».
Кто такой Фабр?:
«Большой ученый, который думает в качестве философа, видит в качестве артиста и высказывается в качестве поэта».
Уже после выхода последнего тома «Энтомологических воспоминаний» Фабр получил признание учёного мира и получил за свой фундаментальный труд специальную премию Института Франции. Совершенно новым для энтомологии тех лет стали полевые исследования Фабра, во время которых изучались именно живые, а не мёртвые существа из коллекций, он описывал поведение и образ жизни насекомых. Поэтому Фабр считается одним из основоположников этологии.
«Пустырь», где Фабр проводил свои исследования и который он называл «Раем», стал известен во всём мире и в настоящее время находится под охраной Музея естественной истории.
Награды и признание
Почётный член энтомологического общества Бельгии (1892)[12]
The Life of the Grasshopper. Dodd, Mead, and company, 1917. ASIN B00085HYR4
Insect Adventures. Dodd, Mead, 1917. Selections from Alexander Teixeira de Mattos' translation of Fabre’s Souvenirs entomologiques, retold for young people.
The Life of the Caterpillar. Dodd, Mead, 1919. ASIN B00089FB2A
Field, Forest, and Farm: Things interesting to young nature lovers, including some matters of moment to gardeners and fruit-growers. The Century Company, 1919. ASIN B00085PDU4
This Earth is Ours: Talks about Mountains and Rivers, Volcanoes, Earthquakes, and Geysers & Other Things. Albert & Charles Boni, 1923. ASIN B000EHLE22
The Life of The Scorpion. University Press of the Pacific, 2002 (reprinted from the 1923 edition). ISBN 0-89875-842-4
The Glow-Worm and Other Beetles. Dodd, Mead, 1919. ASIN B000882F2K
Curiosities of Science. The Century Company, 1927. ASIN B00086KVBE
The Insect World of J. Henri Fabre. Introduction and Interpretive Comments by Edwin Way Teale; Foreword to 1991 edition by Gerald Durrell. Published by Dodd, Mead in 1949; Reprinted by Beacon Press in 1991; ISBN 0-8070-8513-8
The Life of the Spider (Translated) Preface by Maurice Maeterlinck; Introduction by John K. Terres. Published by Horizon Press, 1971; ISBN 0-8180-1705-8 (First published by Dodd, Mead, and company in 1913, ASIN B00085D6P8) электронный вариант, на проекте Гутенберг
