Ce coquillage sécrète un mucus qui fournissait « la pourpre des anciens »[2] ou pourpre de Tyr fabriquée par les Phéniciens. De nos jours, on le pêche pour sa chair comestible.
Description et caractéristiques
Gravure ancienne.
Longueur : 9 cm.
Ces mollusques sont caractérisés par des côtes armées de fortes extensions calcaires.
Ils ont la faculté de produire un liquide anesthésiant, qu'ils utilisent pour immobiliser leurs proies.
Différents spécimens illustrant la variété d'apparence de l'espèce
Spécimen fossile (Bolinus brandaris torularius), avec les pointes émoussées
Habitat et répartition
On trouve cette espèce en Méditerranée et sur les côtes du nord-ouest de l’Afrique, entre 5 et 80 m de profondeur.
Arianna Fulvo et Roberto Nistri (2005). 350 coquillages du monde entier. Delachaux et Niestlé (Paris) : 256 p. (ISBN2-603-01374-2)
Giorgio Gabbi avec des illustrations de Monica Falcone, Coquillages : étonnants habitants des mers, Éditions White Star, 2008, 168 p. (ISBN978-88-6112-131-7), Coquillages du monde : Bolinus brandaris - Murex tinctorial page 141