1778 : James Cook dresse la carte de la côte de la Californie.
1781 : Révolte des Yuma à San Diego contre les colons espagnols. Fondation de El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de los Angeles del Río de Porciúncula, l'actuelle Los Angeles.
1889 : Le Great Fire of 1889 a lieu durant la dernière semaine de septembre. Il brûle environ 3 200 km2 des comtés de San Diego et d'Orange. C'est le plus important incendie constaté dans l'État.
10 octobre : La Californie devient le sixième état à donner le droit de vote aux femmes (neuf ans avant le XIXe amendement de la Constitution des États-Unis), à la suite du vote de la Proposition 4 de 1911 (ou Senate Constitutional Amendment No. 8)[3]. La Proposition 8 introduit la possibilité de procéder à une recall election, (une procédure de démission forcée d'une personne soumise à un poste éligible avant l'expiration de son mandat), des élus de l'état, rendue possible par la Proposition 7 qui autorise la loi d'initiative populaire.
: Un séisme de magnitude 6,4, dont l'épicentre se situe au sud-est de Long Beach, touche la Californie du Sud et cause 120 décès[4]. C'est à la suite de ce séisme qu'est voté le Field Act, l'une des premières lois aux États-Unis concernant la construction de bâtiments résistant aux séismes.
1938 : De février à mars, une grande inondation touche les comtés de Los Angeles, Orange et Riverside dans le sud de la Californie ; entre 113[5] et 115 personnes sont tuées ; 40 millions de dollars de dégâts sont causés[6].
1941 → 1946 - Internement des Japonais-américains : l'attaque de Pearl Harbour le renforce le sentiment antijaponais dans la population et des dispositions sont prises, dans l'état comme dans l'union. Le , le Joint Immigration Committee de la Législature affirme dans un manifeste que « les Japonais ethniques sont totalement inassimilables » et loyaux à l'empereur[7]. Le décret présidentiel 9066, signé par Roosevelt le , ordonne leur internement. Plus de 110 000 personnes sont internées dans le pays ; parmi les principaux camps figurent celui de Manzanar, et le Tule Lake War Relocation Center, situés en Californie.
1953 : Achèvement de la 110 Freeway, la première autoroute de l'Ouest américain, à Los Angeles.
1970 : (26 septembre) : Le Laguna Fire détruit les communautés d'Harbison Canyon et Crest, dans le comté de San Diego; 710 km2 de terres et 382 maisons. Il cause la mort de huit personnes.
6 juin : après avoir été votée, l'Initiative populaire de limitation de la taxation sur la propriété (Proposition 13), qui limite les impôts fonciers que l'État peut prélever, entre dans la constitution (amendement de l'article 13)[8].
2 juin : 60,9 % des votants acceptent la Proposition 227 qui prescrit l’usage obligatoire de l’anglais comme langue unique dans les écoles publiques de la Californie.
16 janvier : le soir, alors qu'une réunion a lieu au capitole de Californie, Michael Bowers, conducteur de camion semi-remorque connu des services de police, encastre son véhicule dans le portique sud du bâtiment ; l'explosion du réservoir le tue. 15 millions de dollars de dégâts.
Du 25 octobre à la fin octobre : le Old Fire cause la mort de six individus, détruit 369,4 km2 du territoire et 993 maisons. Il menace San Bernardino et plusieurs autres communautés, 80 000 personnes évacuent leurs maisons.
Novembre : L'état d'urgence est levé. Une Recall election a lieu, remportée par Arnold Schwarzenegger.
Du 26 au 30 octobre, un incendie criminel, le Esperanza Fire, coûte la vie à cinq pompiers, détruit environ 158 km2 de chaparral dans le comté de Riverside, ainsi que 34 maisons et 20 autres bâtiments.
Du 12 au : Une vague de froid traverse la Californie. Le Gouverneur déclare l'état d'urgence dans plusieurs régions du fait des dégâts que le froid occasionne sur les cultures, surtout celles d'agrumes. Une répercussion importante sur les prix de ces produits est prévue[10]. Des records de température ont lieu dans le comté d'Orange, avec -−3,89 °C à Yorba Linda. Pour la première fois depuis les années 1980, Downtown Los Angeles descend sous les 3 degrés Celsius.
Été : de nombreux incendies (environ 1 700 foyers) ravagent de larges portions de forêt et de chaparral. Plusieurs ont commencé le , mais la majorité d'entre eux a été causée par des orages aux alentours du .
12 septembre : Collision de train dans le quartier de Chatsworth, à Los Angeles : 25 morts, 135 blessés.
Novembre : incendies de Montecito Tea (, sur 8 km2, 210 maisons détruites à Montecito et Santa Barbara, causé par un groupe d'étudiants), de Sayre (, sur 45 km2, plus de 484 structures détruites à Sylmar, Los Angeles), de Triangle (ou Freeway) Complex (, près de Corona, 40 000 personnes évacuées, plus de 200 édifices détruits et endommagés).
4 août : l'interdiction du mariage homosexuel (Proposition 8) est jugée contraire à la Constitution et est révoquée par le juge Vaughn R. Walker de la Cour de justice fédérale de San Francisco ; cependant les procédures juridiques ne sont pas terminées et un appel des opposants a eu lieu[11] le 16 août qui a gelé la célébration de ces mariages jusqu'à la fin de l'abrogation de la Proposition[12].
25 août : à l'initiative du démocrate Bob Blumenfield de l'Assemblée de l'état, une loi est votée qui impose aux candidats à la construction de la future LGV Los Angeles-San Francisco d'expliquer leur rôle dans la déportation des juifs durant la Seconde Guerre mondiale ; la SNCF propose l'accès à ses archives[13].
