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Les gouttes pectorales du D^r Bateman (également connues sous les noms de gouttes Bateman et Stoughton et gouttes Barclay et Bateman) sont un médicament, populaire en Grande-Bretagne et en Amérique du Nord du début du XVII^e au début du XX^e siècle, breveté pour les troubles respiratoires. Elles ont ensuite été commercialisées comme remède pour « toutes les affections rhumatismales et chroniques, les douleurs des membres, des os et des articulations, la grippe et les rhumes violents ».

Les gouttes pectorales du D^r Bateman étaient similaires à l'élixir parégorique : une teinture d'opium et de camphre. On y ajoutait du cachou, un arôme d'anis et un colorant. Au fil des ans, plusieurs formules ont vu le jour. Les gouttes de Bateman étaient annoncées comme destinées aux nourrissons et aux adultes et étaient dosées en conséquence. La formule des gouttes du D^r Bateman est publiée en 1833 par le Philadelphia College of Pharmacy : l'effet calmant sur les rhumatismes et les troubles rénaux est dû à la présence d'alcool et d'opium^[1].

La formule originale a été mise au point par Benjamin Okell de Northampton, avant 1711, date à laquelle un brevet (en) a été accordé pour sa fabrication^[2]. Les premières publicités sont connues dans le Northampton Mercury (en) en 1720^[3].

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Au milieu du XIX^e siècle, une grande variété de fabricants, de formules et d'appellations sont présents sur le marché. Ainsi, une annonce parue dans The Derby Mercury (en) en 1842 concerne les Barclay's Bateman's Drops, c'est-à-dire les gouttes de Barclay et Bateman^[4].

En 1822, le médecin anglais Richard Reece (en) attire l'attention sur la dangerosité de cette préparation^[5] :

« L'ingrédient actif de cette préparation est l'opium qui, dans les cas de rhumatisme chronique et de toux chronique, peut, dans un cas sur cent, apporter un soulagement temporaire. Dans les cas aigus comme la fièvre, le rhume et la toux, il est capable de causer des dommages irréparables en désorganisant la tête, en constipant les intestins et en accélérant la circulation. Dans l'asthme humide et la toux constitutionnelle, ce remède, en freinant l'expectoration, s'avérerait très préjudiciable. Il s'agit en fait d'une solution déguisée d'opium qui, entre les mains des ignorants, est un remède très dangereux. »

Trois ans plus tard, en 1825, le peintre anglais William Owen meurt, empoisonné accidentellement par une surdose de gouttes Barclay, dont le flacon était mal étiqueté^[6].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Dr. Bateman's Pectoral Drops » (voir la liste des auteurs).

• (en) William Dicey (imprimeur), An Abstract of A treatise of the virtues of Dr. Bateman's pectoral drops: publish'd by vertue of the King's Letters Patent, under the Great Seal of Great-Britain : and sold by William Dicey, and Benjamin Okell, the patentee, at their wholesale warehouse, against the South Door of Bow Church, in Bow Church yard, London, Londres, [cf.1739], 64 p. (lire en ligne).

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