Sur les ondes, sur disques, sur scènes, Johnny Hallyday est omniprésent tout au long de l'année 1976[2]. Cela commence un , jour où arrive dans les bacs des disquaires et aux radios, le 45 tours Requiem pour un fou, qui prend la tête de tous les hit-parade en quelques jours[3]. Ça continue avec la chanson Derrière l'amour, qui sort un et lui succède comme numéro un durant l'été[4]. Le , c'est l'album Derrière l'amour qui arrive chez les disquaires et qui deviendra sa plus grosse vente de la décennie[5]. Puis la chanson Gabrielle débarque sur les ondes en septembre et est aussi un franc succès[6].
1976, pour Johnny Hallyday c'est surtout son grand retour sur une scène parisienne, dont il est absent depuis cinq ans[Note 1],[7]. Johnny se produit au Palais des sports de Paris du au , où il donne 35 représentations à guichets fermés, réunissant un total de 200 000 spectateurs[8]. Le double album Johnny Hallyday Story - Palais des sports est mis en vente le . Sitôt achevé ses concerts dans la capitale, Hallyday prend la route pour une tournée en province jusqu'à la fin de l'année (et au-delà)[9].
C'est dans ce contexte que sort le [10] son premier double album studio Hamlet, un opéra rock, très marqué par le rock progressif[11], adapté du classique de William Shakespeare. Johnny Hallyday est tellement omniprésent, sur disque, sur les ondes, sur scène, que son actualité fait de l'ombre à cet album dont il rêve depuis si longtemps - Hamlet est un projet vieux de six ans - et qu'à force de persévérance il est parvenu à concrétiser[Note 2]. La sortie du disque est discrète, personne ne l'attend, personne, pas même le principal intéressé ne l'annonce. Il n'est soutenu par aucune promotion, Si ce n'est une rencontre avec des élèves au lycée Grandmont de Tours, le 3 février 1977, organisée et retransmise par RTL[12],[13]. L'album passe quasi inaperçu et n'obtient pas le succès espéré[14], se vendant à 140 000 exemplaires[15], il est considéré comme l'une des plus faibles ventes de l'ensemble de sa carrière[16].
De cet échec, Johnny dira plus tard :
« ... J'avais demandé à Gilles Thibaut de travailler sur le projet [...] Il est revenu avec huit ou neuf titres tellement forts que je pensais en faire un spectacle mis en scène par Robert Hossein. L'année suivante, en 1970, j'ai travaillé le côté orchestral avec Jean-Claude Vannier[Note 3] / Ce n'est qu'en 1972 qu'on a enregistré, à Londres, les premières bases musicales [...] En 1976, Jacques Revaux est de l'aventure [...], la musique est de Pierre Groscolas [...], un orchestre de 150 musiciens [...] L'album sort dans l'indifférence générale en décalage complet. Trop tôt ou trop tard ? Dommage ce disque [...], j'y avais mis toutes mes tripes[17]. »
À propos de l'échec d'Hamlet, réalisation en avance sur son époque, Jean-François Brieu écrit :
« L'absence d'extraits "vendeurs" pouvant séduire le public via les radios n'a laissé aucune chance à ce qui aurait pu être LE projet de la décennie soixante-dix [...] Aujourd'hui, le succès de Notre Dame de Paris montre à quel point Johnny Hallyday avait vu juste en s'attaquant à un texte classique pour en faire un spectacle moderne : il avait juste vingt ans d'avance[18]. »
Le temps passant, L'album est devenu l'une des raretés de sa discographie et comme tel convoité et recherché par le public. Témoin, cette réédition CD des 40 albums studio de Johnny Hallyday, en 2000, où la semaine de sa sortie, Hamlet se place en tête des ventes dépassant même pour l'occasion Sang pour sang, (sorti en 1999, qui alors « explose » les ventes tout au long de l'année 2000, pour finalement deux millions d'exemplaires écoulés)[19].
Si Gilles Thibaut est le troisième auteur à écrire l'ensemble d'un album de Johnny, Pierre Groscolas est (outre le chanteur lui-même, compositeur de l'album Johnny chante Hallyday), le premier compositeur unique d'un disque d'Hallyday.
Référence originale : Double album Philips 6641470
Et aussi :
Trois 45 tours promo Hors Commerce furent édités, en novembre 76 :
La Mort d'Ophélie - J'effacerai de ma mémoire / référence originale : H.C. 6837363
Pour l'amour - Le Duel / référence originale : H.C. 6833770
To be or not to be - Je l'aimais : H.C. 6837371
En 1977, l'album Hamlet est distribué au Japon (référence RJ 7250-51) ; sur l'édition japonaise, certains dessins du livret, jugés trop osés, sont censurés[20].
Rééditions :
1990, première réédition vinyle et première diffusion en CD.
Référence CD (édition 2000) : LC 00305
2008, réédition en vinyle.
Mort Shuman, en 1977, adapte en anglais la chanson La Mort d'Ophélie.
↑Le dernier spectacle d'Hallyday à Paris date de 1971, année où il s'est produit au Palais des Sports. Il donne également gracieusement quelques représentations à l'Olympia, en 1973, où il se produit sans cachet, afin de soutenir Bruno Coquatrix qui connait quelques difficultés financières
↑Hamlet a été enregistré d'octobre 1975 à février 1976
↑Jean-François Brieu, livret double CD Hamlet Universal , 2000, page 3, citation : « Lancé en 1969, le projet [Hamlet] sort sous la forme d'un double 33 tours en septembre 1976. Noyé dans le succès du show Johnny Story au Palais des sports, balayé par le triomphe du LP Derrière l'amour. »
↑Johnny Immortel 1943-2017, Frédéric Quinonero, 2017, Éditions l'Archipel, page 485, citations : « [Johnny Hallyday] à quelques jours d'effectuer sa rentrée au Palais des sports, après cinq ans d'absence sur une scène parisienne (trois, si on tient comptes des représentations [...] données à l'Olympia en 1973 par amitié pour Bruno Coquatrix). »
↑Johnny Immortel 1943-2017, Frédéric Quinonero, 2017, Éditions l'Archipel, page 488, citations : « Ils sont 200 000, [...], à avoir acheté un billet pour applaudir Johnny Hallyday dans l'enceinte du Palais des sports, entre 28 septembre et le 31 octobre. Les trente-cinq représentations se déroulent à guichets fermés. »
↑Johnny Immortel 1943-2017, Frédéric Quinonero, 2017, Éditions l'Archipel, page 488, citations : « [le spectacle] Johnny Hallyday story va triompher en tournée pendant plusieurs saisons, à commencer par l'automne 1976. Le double album live [...] est disponible dès le 20 octobre et connait un succès immédiat. »
↑Johnny immortel 1943-2017, Frédéric Quinonero, 2017, Éditions l'Archipel, page 489, citation : « Ce projet [...], prend enfin forme à la faveur de Pierre Groscolas, [...], inspiré du rock progressif, avec chœurs célestes et voix lyriques... »
↑L'argus Johnny Hallyday discographie mondiale et cotations, Daniel Lesueur, 2003, Éditions Alternatives, citation : « Hamlet reste l'œuvre la plus curieuse de Johnny Hallyday. Il ne s'agit même pas d'un album "controversé". Hamlet fut beaucoup plus ignoré que critiqué. »
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