Marquant un changement notable de direction par rapport à leur travail précédent, le groupe utilise de nombreux éléments de disco, de funk, de rhythm and blues, de dance et de musique pop dans l'album[5],[6]. Ces changements de style ont rendu l’album moins populaire auprès des fans qui préféraient leur style de rock traditionnel qu’ils avaient fini par associer au groupe[5]. La décision de Queen d'enregistrer un album axé sur la danse a germé avec le succès retentissant aux États-Unis, et dans une moindre mesure au Royaume-Uni, de Another One Bites the Dust[6].
La chanson Under Pressure, fruit de la collaboration de Queen avec David Bowie, sort en single en 1981 et est devenue le deuxième numéro un du groupe au Royaume-Uni[7]. Bien que incluse sur Hot Space, la chanson était un projet séparé et avait été enregistrée avant l'album, avant la controverse entourant le nouveau son rock influencé par le disco de Queen[8]. Le deuxième single extrait de l'album, Body Language, a culminé à la onzième place du Billboard Hot 100 aux États-Unis. Les ventes estimées de l'album s'élèvent actuellement à 3,5 millions d'exemplaires. En , le magazine Q a classé Hot Space parmi les quinze albums « où de grands acteurs du rock ont perdu du terrain »[9].
Historique
En 1982, sur une suggestion de leur assistant Paul Prenter récemment engagé[10], le groupe choisit la rupture profonde et décide d'explorer la musique de boîte de nuit pour prolonger l'immense succès du tube Another One Bites the Dust, sorti deux ans plus tôt. Hot Space atteindra la 4e place des classements musicaux britanniques.
Après la déception de Flash Gordon, et pendant l'immense succès de leur Greatest Hits sorti en 1981, Hot Space est vécu comme un nouvel échec par le groupe, atteint plus que jamais par des dissensions internes. Après le Hot Space tour qui aura vu le succès du concert de Milton Keynes ( et qui sortira plus de vingt ans plus tard comme DVD et CD live sous le nom de Queen on Fire: Live at the Bowl), Queen décide de se prendre une année sabbatique en 1983, et vire Paul Prenter. Ce dernier, également amant de Freddy, avait une influence néfaste sur ce dernier et le groupe (il incitait le chanteur aux soirées en boîte de nuit avec des amants et des drogues, quitte à interrompre les séances d'enregistrement), et dévoilera les dessous de sa relation à la presse en 1987[11],[12]. Peu évoqué dans l'histoire du groupe, l'ancien assistant décède du sida en 1991 dans la grande indifférence[10].
Description
Hot Space comprend le tube Under Pressure, sorti en . Il avait été enregistré bien avant les sessions pour cet album. On y retrouve la participation de David Bowie, alors en séjour à Montreux, comme Queen. Ce titre composé par Queen et Bowie se classe no 1 dans plusieurs pays dont le Royaume-Uni.
Deux plages reprises dans cet album sont des chansons-hommage :
Life Is Real (Song for Lennon) est écrite en mémoire de John Lennon l'année qui suit l'assassinat du chanteur en 1980. De plus, son titre est basé sur deux chansons Mother et Love de l'ex-Beatles.
La deuxième chanson-hommage est tout simplement Las Palabras de Amor (The Words of Love) (« Les mots de l'amour ») qui fut écrite pour les fans sud-américains de Queen.
Pochette
La pochette de Hot Space superpose quatre carrés de couleurs vives avec au centre de chacun le dessin de la forme du visage d'un membre du groupe. Pochette bigarrée qui annonce la couleur de ce nouvel opus : une musique résolument funky. Pour la 1re fois, on ne trouve pas de photo du groupe (ni sur la pochette ni dans l'enveloppe intérieure du disque).
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