Hoyt Wayne Axton est un acteur, chanteur et compositeuraméricain né le à Duncan (Oklahoma) et mort le à Helena (Montana)[1]. Il devient célèbre dans les années 1960 en tant que chanteur de folk sur la côte ouest, se distinguant des autres chanteurs par sa voix puissante. Ses chansons les plus connues sont "Joy to the World", "The Pusher", "No No Song", "Greenback Dollar", "Della and the Dealer" et "Never Been to Spain"[2].
Après la fin de son service dans la Navy, Axton devient chanteur de folk dans des cafés et des boîtes de nuit du sud de la Californie. Au début des années 1960, il publie son premier album de folk, The Balladeer (enregistré au Troubadour)[12], qui contient la chanson "Greenback Dollar"[13], reprise avec succès en 1963 par The Kingston Trio[2].
Axton a publié une multitude d'albums dans les années 1960 et 1970. Il produit Tales From the Ozone, un album publié en 1975 par Commander Cody and His Lost Planet Airmen[14], tout en publiant en solo des tubes mineurs, dont "Boney Fingers"[15], "When the Morning Comes"[16] et la chanson de 1979 "Della and the Dealer"[6],[17]. Son chant se distinguait par sa voix baryton-basse.
Axton fait sa première apparition à la télévision sur la production d'ABC par David L. Wolper "The Story of a Folksinger" en 1963[18]. Il fait une autre apparition sur l'émission Hootenanny, animée par Jack Linkletter à l'époque[19]. En 1965, il apparait dans un épisode de Bonanza[6] dans lequel il chante des duos avec Pernell Roberts. En 1966, il figure dans son premier film, Smoky, interprétant le rôle de Fred Denton, le frère maléfique du personnage joué par Fess Parker[20],[21]. Il devient célèbre dans les années 1970 et 1980 grâce à ses rôles au cinéma, notamment dans L'Étalon noir (1979)[22], Espèce en voie de disparition (1982)[23], Pied au plancher (1983)[24] et Gremlins (1984)[25]. Il réalisé en parallèle une carrière à la télévision, surtout dans WKRP in Cincinnati (1979)[26] et Arnold et Willy (1984-1985)[27]. En 1980, il chante le thème principal de la série Flo[28], et apparait dans l'épisode "You Gotta Have Hoyt"[29]. Axton a également chanté le jingle "The Ballad of Big Mac" pour une publicité télévisée de 1969 pour le Big Mac de McDonald's[30], ainsi qu'"Head for the Mountains" pour la marque de bières Busch dans les années 1980[31]. Il fait une apparition pour une publicité de Pizza Hut en 1985[32] et dans un spot télévisé pour FTD avec Merlin Olsen en 1989[33].
Axton a été marié à trois reprises, les trois aboutissant à un divorce[55]. De ces unions naissent cinq enfants.
Il a eu une très forte addiction à la cocaïne, et plusieurs de ses chansons, dont "The Pusher", "Snowblind Friend" et "No No Song", reflètent en partie son expérience avec la drogue[56]. Il était favorable à la légalisation du cannabis à usage médical, mais sa femme Deborah et lui ont été arrêtés en février 1997 dans leur maison du Montana pour avoir possédé 500 grammes de cannabis[57]. Sa femme a plus tard expliqué qu'elle en avait offert à Axton pour soulager sa douleur et son stress liés à son attaque de 1995. Ils ont tous les deux reçu une amende et ont été condamnés à des peines de sursis. Axton ne s'est jamais totalement remis de cette attaque, passant le reste de ses jours en fauteuil roulant[58].
Mort
Hoyt Axton meurt à 61 ans dans sa maison de Victor (Montana) le 26 octobre 1999, après avoir subi deux attaques cardiaques en deux semaines[58]. Le 1er novembre 2007, Hoyt Axton et sa mère Mae ont été introduits à titre posthume dans le Oklahoma Music Hall of Fame(en) de Muskogee (Oklahoma)[9].
↑ abc et d(en-US) Jon Pareles, « Hoyt Axton, 61, Songwriter, Singer and Actor in Movies », The New York Times, (ISSN0362-4331, lire en ligne, consulté le )
↑(en-US) William Grimes, « Michael James Delligatti, Creator of the Big Mac, Dies at 98 », The New York Times, (ISSN0362-4331, lire en ligne, consulté le )
