Après des études de lettres à l'université de Varsovie, Janusz Głowacki écrit des nouvelles et des chroniques dans diverses publications où il est remarqué pour son écriture vivace et pleine d'humour et d'ironie.
Il écrit ensuite des scénarios et Andrzej Wajda porte à l'écran en 1969 La chasse aux mouches (Polowanie na muchy).
Le film La Croisière (Rejs), comédie satirique de la Pologne communiste tournée en 1970 par Marek Piwowski sur un scénario de Janusz Głowacki, considérée aujourd'hui comme un film-culte, le rend très populaire.
La proclamation de l’état de siège en le surprend pendant un séjour à Londres, où sa pièce Kopciuch (Cinder) triomphe au Royal Court Theatre dans une mise en scène de Danny Boyle. Elle est élue meilleure production théâtrale de l’année par le Guardian et le Times[2]. Il part l'année suivante aux États-Unis, où il décide de s'établir. Il y est reconnu grâce à plusieurs succès sur les planches de Broadway, notamment Antigone à New York. Il y reçoit plusieurs prix (comme Guggenheim Fellowship, National Endowment for the Arts, etc.). Il est joué en France par Jean-Louis Trintignant et Tanya Lopert, créateurs de La Chasse au cafard (Polowanie na karaluchy/Hunting Cockroaches) au Théâtre des Célestins de Lyon, et par Chantal Lavallée, Bruno Pesenti, Yves Robert Viala, mis en scène par Urszula Mikos pour Antigone à New York.
Tout en continuant à résider à New York après 1989, il fait des séjours réguliers en Pologne. Il est lauréat en 2011 du Grand Prix de littérature de la ville de Varsovie[3].
Good night, Dżerzi, Varsovie: Świat Książki, 2010. (sur Jerzy Kosinski)
Outre l'anglais et le polonais, certaines de ses œuvres sont disponibles en allemand, chinois, espagnol, estonien, français, hongrois, serbe, slovène, tchèque.
Il est membre de l'association des écrivains polonais (Stowarzyszenie Pisarzy Polskich(pl)).
Filmographie (scénarios)
1969 : La Chasse aux mouches (Polowanie na muchy) de Wajda