Au temps de l'Olympie, pour éviter les tricheries, les jumeaux étaient sujet à une grande méfiance. Les athlètes grecs participaient aux jeux dans le plus simple appareil qui était un gage d'esthétisme, mais surtout devait empêcher toute substitution de personne, ce qui était plus compliqué pour les jumeaux, possible vainqueurs de plusieurs épreuves en s'économisant sur la durée de la compétition[1]. Le public réjoui par la performance qu'il croyait d'un seul athlète se sentait comblé par « les dieux »[1].
Jeux olympiques
Histoire
Cette liste comprend des événements qui sont des premières où à caractères uniques et exceptionnels ;
1908 : Les jumeaux suédoisVilhelm et Eric Carlberg obtiennent la médaille d'argent en tir à la carabine par équipes[2], quatre ans plus tard aux jeux de Stockholm, deux médailles d'or et deux médailles d'argent viendront compléter leur razzia par équipes[3].
1980 : Les jumeaux lutteursrussesSergey et Anatoliy Beloglazov sont tous les deux champions olympiques pour l'URSS, Anatoliy a du perdre du poids pour ne pas concourir dans la même catégorie que son frère[7].
1980 : Le , première finale avec deux jumelles identiques[8], Ann Osgerby finira quatrième du 100 mètres nage libre et Janet Osgerby prendra la huitième place, elles n'avaient que 17 ans[9].
1984 : L'athlèteporto-ricaineMadeline de Jesús(en) participant le même jour au relais et au saut en longueur, décide de ne pas courir le relais 4 x 400 mètres, et de se faire remplacer par sa sœur jumelle Margaret(en). Leur entraîneur n'apprenant lui-même le leurre qu'après coup décide de dissimuler le subterfuge[10].
Le nombre de médailles relatif à un seul jumeau est trop important pour être dénombrer dans ces tableaux.
Ces listes prennent en compte en sport individuel, aux moins une médaille olympique pour chacun des jumeaux, pouvant être dans des sports différents, ce qui n'est jamais arrivé jusqu'à présent.
Concernant les sports par équipe, sont pris en compte les palmarès avec au moins une médaille d'or ayant été obtenus ensemble en duo ou dans un collectif ; les médaillés sans titre olympique sont trop nombreux pour être dénombrés dans ces tableaux.
Aucun palmarès n'a été recensé à ce jour où chacun des jumeaux ont au moins une médaille mais l'un dans un sport individuel et l'autre dans un sport collectif. Ces tableaux ne dénombrent encore aucun couple de jumeaux de sexe différents.
L'historienaméricain spécialiste des Jeux olympiques Bill Mallon déclare avant les Jeux de Rio 2016 que deux cents paires de jumeaux ont déjà participé aux Jeux mais jamais de triplés sont entrés dans l'histoire olympique entre 1896 et 2014[14].
Le , le marathon féminin assiste à une première dans l'histoire des Jeux, les premières triplées pour le coup identiques viennent d'Estonie et ont réussi toutes les trois à se qualifier pour une des plus vieilles épreuves des Olympiades[15], Lily Luik finit 97e sur les 158 participantes du marathon, Leila prend la 114e place et Liina ne termine pas la course[16].
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