La Tempête est une musique de scène composée en 1888 pour accompagner la pièce homonyme de Shakespeare dans une traduction et adaptation de Maurice Bouchor pour le Petit-Théâtre des Marionnettes, avec des décors d'Henry Lerolle[1].
Le Petit-Théâtre, salle de 250 places située Galerie Vivienne à Paris, avait été fondé par le poète Henri Signoret en mai 1888, avant que Bouchor ne prenne la tête de l'institution. Le théâtre, actif jusqu'en 1894, était le lieu de représentations de grands textes avec des marionnettes et accompagnement de musique[1].
La partition de Chausson est constituée de douze numéros[2] :
Acte I :
Chant d'Ariel, « Sur le sable d'or...» puis « Ton père gît à cinq brasses profondes », pour ténor et ensemble instrumental comprenant un célesta, premier usage connu de l'instrument à l'orchestre[3],[4] ;
Chanson de Stéphano, « Trois mat'los, et puis moi l'canonier et l'patron de not' bateau », pour barytona cappella, mélodie qui provenant d'un air folklorique anglais fourni à Chausson par Julien Tiersot ;
Chanson de Caliban, « C'est fini pour moi de scier les bûches », pour baryton a cappella ;
Air de danse, pour accompagner l'entrée de « formes étranges qui apportent une table servie, dansent alentour avec de gracieuses révérences, puis s'en vont après avoir invité le roi et ses compagnons à manger » ;
