Mahmood est né d'un père égyptien, qui a quitté le foyer familial lorsqu’il avait 6 ans, et d'une mère italienne[1],[2] née en Sardaigne[3]. Il a grandi à Gratosoglio, un quartier pauvre de Milan[4],[5], et se définit comme « 100 % italien »[6].
Il se choisit comme mononyme Mahmood, jeu de mots entre son véritable nom de famille et l’anglais « my mood »[7].
Il participe en 2016 à la section espoirs au festival de Sanremo avec la chanson Dimentica. Comme auteur-compositeur, il a écrit pour Elodie, Michele Bravi et Marco Mengoni qui a représenté l’Italie à l’Eurovision en 2013.
Il qualifie son style de Morocco Pop (pop marocaine). Avec Gioventù bruciata, le titre de son EP, publié en , il remporte une des deux places pour le festival de Sanremo 2019 à travers Sanremo Giovani2018 (giovani, « jeunes » en italien), où il remporte aussi le prix de la critique. Deux mois après, c’est avec la chanson Soldi (« argent » en italien), qui ne figurait pas sur l’EP et qui sort le , qu’il remporte le festival de Sanremo 2019, en devançant, grâce au jury d’experts et à la presse, Ultimo et Il Volo. Soldi est une chanson écrite par Mahmood, Dardust et Charlie Charles et représente l'Italie au concours Eurovision de la chanson 2019[8], où il finit deuxième.
Cette victoire irrite l'extrême droite italienne et en particulier Matteo Salvini (Ligue du Nord) qui twitte : « Mahmood… Bof… La plus belle chanson italienne ? Moi, j’aurais choisi Ultimo, et vous, vous en dites quoi ? »[6],[9]. Luigi Di Maio, du Mouvement 5 étoiles, dénonce « la distance abyssale entre le peuple et les élites », la victoire de Mahmood illustrant selon lui « les souhaits d'un jury minoritaire fait de journalistes et de bobos, plutôt que de la majorité du public »[9].
Juste après sa victoire au festival de Sanremo, « Soldi » et le premier album de Mahmood, Gioventù bruciata, débutent comme numéro 1 du classement officiel en Italie. C’est également le clip le plus vu sur Spotify de tous les candidats à l’Eurovision 2019[10]. Il termine deuxième du concours Eurovision de la chanson 2019 à Tel Aviv[11] en remportant le Prix Marcel-Bezençon de la meilleure composition[12] et le vote Organisation générale des amateurs de l'Eurovision[13].
Quatre mois après sa sortie le clip de « Soldi » dépasse les 100 millions de visualisation sur YouTube et elle devient la chanson italienne la plus écoutée de l’histoire sur Spotify[14].
En 2022, Mahmood gagne une seconde fois le concours du festival de Sanremo, en duo avec Blanco, avec la chanson intitulée Brividi. À la suite de cette victoire, ils représentent l'Italie à l'Eurovision qui se déroule au PalaOlimpico à Turin lors de la finale du [15],[16] où ils finiront sixième.
La chanson évoque les relations difficiles avec son père, qui a abandonné la famille[6], et comporte un vers en arabe, langue qu’il ne parle pas[8]. Les paroles du texte en arabe égyptien sont : ولدي, ولدي, حبيبي تعال هنا waladi waladi habibi ta'aleena, « mon fils, mon fils, mon amour (chéri) viens ici »[17].
↑ a et b(en-GB) Angela Giuffrida, « Italian-Egyptian singer's victory angers Matteo Salvini », The Guardian, (ISSN0261-3077, lire en ligne, consulté le )
↑« Eurovision 2022 - Italie - Mahmood & Blanco remportent largement le San Remo et iront à Turin ! », Last Night in Orient, (lire en ligne, consulté le )
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