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Les spectacles de la World Wrestling Entertainment (WWE) sont constitués de matchs aux résultats prédéterminés par les scénaristes de la WWE. Ces rencontres sont justifiées par des storylines – une rivalité avec un catcheur, la plupart du temps – ou par des qualifications survenues dans les shows de la WWE tels que Raw et SmackDown. Tous les catcheurs possèdent une gimmick, c'est-à-dire qu'ils incarnent un personnage gentil (Face) ou méchant (Heel), qui évolue au fil des rencontres. Un événement comme Payback est donc un événement tournant pour les différentes storylines en cours[2],[3].
Kevin Owens contre Chris Jericho
La rivalité entre les deux hommes commence le , alors que Kevin Owens se faisait défier par Goldberg pour le WWE Universal Championship lors de Fastlane (2017), son meilleur ami, Chris Jericho accepte le défi à sa place[4]. Lors du Raw du , son ami Chris Jericho organise le Festival of Friendship dans lequel ce dernier offre plusieurs cadeaux au champion. À la fin du festival, Owens attaque Jericho, mettant fin à leurs relations amicales[5]. Lors de Fastlane (2017), il perd le WWE Universal Championship au profit de Goldberg en vingt-cinq secondes sous le regard de Chris Jericho[6]. Le lendemain à Raw, il confronte Jericho qui lui explique lui avoir fait perdre le titre pour se venger et le défie à un match à WrestleMania 33. Owens accepte son défi quand ce dernier accepte de mettre son WWE United States Championship en jeu[7].
Après cette annonce, Chris Jericho se fait attaquer par Kevin Owens et Samoa Joe avant d'être sauvé par Sami Zayn[7]. Plus tard dans la soirée, il perd par décompte extérieur contre Samoa Joe. À la fin du match, ce dernier tente de l'attaquer, mais il le contre avec son Codebreaker[7].Le à Raw, lui et Sami Zayn battent Samoa Joe et Kevin Owens par disqualification. À la fin du match, il se fait attaquer par ces derniers et encaisse un Pop-Up Powerbomb de Kevin Owens[8]. Le à Raw, il fait gagner Sami Zayn contre Kevin Owens. À la fin du match, il attaque ce dernier avec une chaise avant de le mettre sur sa liste[9].
Lors de WrestleMania 33, Chris Jericho se fait battre par Kevin Owens qui remporte le WWE United States Championship pour la première fois de sa carrière. Le lendemain à Raw, il est annoncé que Jericho aura droit à son match de revanche face à Owens pour le championnat à Payback (2017) [10],[11]. Un peu plus tard dans la soirée, alors qu'il était en interview et qu'il avait un match de prévu avec Seth Rollins contre Owens et Samoa Joe, il se fait attaquer par ces derniers qui le font passer à travers une table. À la suite de cette attaque, il est blessé et ne peut disputer son match avec Rollins en fin de soirée[10].