Un comité national olympique (CNO) pouvait inscrire jusqu'à deux nageurs qualifiés dans chaque épreuve individuelle si ces deux nageurs avaient effectués le temps de qualification olympique (TQO). 1 nageur par épreuve pouvait éventuellement se qualifier s'il effectuait le temps de sélection olympique (TSO) et si le quota de 900 athlètes n'était pas respecté. Les CNO pouvait inscrire des nageurs indépendamment du temps (1 nageur par sexe) s'ils n'avaient pas de nageurs qui avaient réussi les temps de qualification nécessaires.
Les temps de qualification devaient être obtenus lors des championnats continentaux, les sélections olympiques nationales ou les compétitions internationales approuvés par la FINA entre le et le .
Les temps de qualification de la FINA sont les suivants[1]:
Les nageurs ayant effectués le temps de qualification olympique (TQO) qui sont listés ci-dessous et sur le site web de la FINA tandis que ceux ayant effectués le temps de sélection olympique ne sont pas garantis d'avoir leur place aux Jeux olympiques[2],[3]. Les nageurs nommés ci-dessous se sont qualifiés personnellement via les sélections nationales ou on était nommé par leur comité national olympique (CNO).
Le résultat des qualifications est le suivant :
438 nageurs ont fait le TQO (soit 59 CNO représentés)
181 nageurs ont fait le TSO (soit 12 CNO représentés) - dont certains sont encore à confirmer
131 nageurs sont uniquement qualifiés pour les relais
150 nageurs ont obtenu des places pour l'universalité (soit 95 CNO représentés)
Au total, 900 nageurs représentant 166 CNO se sont qualifiés pour les Jeux.
* S'il ne s'est pas qualifié par les autres modes de qualification. Si la Grande-Bretagne est déjà qualifié, le quota a été ajouté à l'épreuve qualificative FINA de Marathon de Natation 2012.