Sudhana (sanskrit : सुधन (très riche, fortuné)^[1] ; chinois: 善財 ; pinyin: Shàncái ; Wade-Giles: Shan-Ts'ai) ou parfois Sudhanakumâra, « adolescent fortuné »^[2] (chinois : 善財童子; pinyin : Shàncái tóngzi; Wade-Giles : Shan-Ts'ai-t'ung-tzu), est un jeune prince (autre sens du mot kumâra) qui est le principal protagoniste du dernier et plus long chapitre de l'Avatamsaka Sutra, intitulé Gaṇḍavyuha, un texte qui a aussi circulé sous la forme d'un sûtra indépendant, le Gaṇḍavyuha sutra (en)^[3],[4]. Il entreprend un périple auprès de cinquante-trois grands êtres spirituels afin d'atteindre, en une seule vie, l'éveil parfait.

Sudhana est considéré comme un disciple du Bouddha Shakyamuni^{[réf. nécessaire]}, et il doit son nom au fait qu'au moment de sa naissance, toutes sortes de trésors surgirent du sol^{[réf. nécessaire]}. Il sert d'exemple à tous les pratiquants qui débutent sur la voie du bodhisattva.

Sudhana est un fils de marchand et aussi un grand bodhisattva qui va se lancer dans un pèlerinage, ou une « quête initiatique », au terme desquels il atteindra la complète et bouddhéité et l'éveil parfait et insurpassable (anuttara-samyak-sambodhi), et ce en une seule vie^[5]. C'est le bodhisattva Manjushri qui enjoint Sudhana de se mettre à la recherche d'un maître spirituel ou d'un « ami de bien » (sk. kalyāṇamitra). Sudhana entame alors un voyage qui le conduira auprès de cinquante-trois mentors spirituels — des bouddhas et des bodhisattvas qui se manifestent dans notre monde sous un aspect humain. Parmi eux figurent Maitreya et Avalokiteshvara, ainsi que vingt femmes, dont Mahâmâyâ, la mère de Shakyamuni Bouddha. Son dernier maître sera le bodhisattva Samantabhadra^[4],[6]. Tous ces êtres apparaissent à Sudhata prendront les apparences d'humains appartenant aux quatre castes, de hors-castes, de bouddhistes ou de non bouddhistes, de moines bouddhistes ou de nonnes bouddhistes, de déesses, de dieux et de grands bodhisattvas^[6]. Au terme de ce pèlerinage, il entre dans dans le monde du dharma (dharmadhâtu).

Par ailleurs, Sudhanakumâra est l'un des deux acolytes d'Avalokiteśvara — avec Longnü, « Fille du Dragon » — compte tenu du rôle respectif de chacun d'eux dans le Sūtra du Lotus et l'Avataṃsaka sūtra, et ce même s'ils ne sont mentionnés ensemble dans aucun texte connu à ce jour^[7].

Le pèlerinage de Sudhana a été une source d'inspiration importante pour l'art du bouddhisme de l'Asie du Sud-Est^[4]. L'histoire de Sudhana — et donc le Gandhavuya — sont ainsi le sujet de 460 bas-reliefs du temple de Borobudur, sur l'île de Java^[8].

• Patrick Carré (trad. du chinois de Shikshânanda par Patrick Carré, ill. Rio Helmi et Patrick Carré [nombreux clichés des frises de bas-reliefs du temple de Borobudur qui mettent en images l'histoire de Sudhana]), Soûtra de l’Entrée dans la dimension absolue – Gandavyuhasutra, avec le commentaire de Li Tongxuan (en), Plazac, Padmakara, 2 vol., 2019, 781 p. (I) + 649 p. (II) (ISBN 978-2-37041-113-6)
  L’ensemble de l’ouvrage se divise en dix parties : les neuf premières (vol. I), présentent le soûtra, avec la traduction du commentaire du Traité de Li Tongxuan (p. 459-728); la dixième (vol. II) donne la traduction annotée du soûtra, suivie d’un glossaire.
• Alfred Foucher, « Notes d'archéologie bouddhique », Bulletin de l'Ecole française d'Extrême-Orient, vol. 9,‎ 1909, p. 1-50 (lire en ligne)
• (en) Jan Fontein (en), The Pilgrimage of Sudhana : a Study of Gandavyuha Illustrations in China, Japan and Java, Berlin, De Gruyter Mouton, 2012a (1^re éd. 1967), 237 p. (ISBN 978-3-11-156269-8)
• (en) Jan Fontein, Entering the Dharmadhâtu : a Study of Gandavyuha Reliefs of Borobudur, Leyde, Brill, 2012b, xiii + 257 p. (ISBN 978-9-004-21122-3, lire en ligne [PDF])

• Avatamsaka Sutra
• Gaṇḍavyuha sutra (en)
• Divyavadana
• Kegon gojūgo-sho emaki
• Kinnara
• Temple de Borobudur

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