Commande de Carlos Priéto[1], le Trio à cordes (ou Trio no 1) de Milhaud est composé à Mills College entre le et le [2].
Dédiée à Carlos et Cécile Priéto, l'œuvre est créée à Paris en par le Trio Pasquier[1].
Structure
Le Trio, d'une durée moyenne d'exécution de quinze, dix-sept minutes environ[3], est constitué de cinq mouvements, « répartissant les plus rapides aux extrémités, les plus lents en deuxième et quatrième positions, et au centre une pièce brillante, virtuose, — œuvre dans l'œuvre, et la sublimant[3] », énumère le musicologue François-René Tranchefort :
Vif, dont « les thèmes, ensoleillés, respirent l'optimisme[3] » ;
Modéré, à « l'écriture serrée, presque austère[3] » ;
Sérénade. Alerte, pièce « très rythmée, d'une invention mélodique et harmonique débordante[3] » ;
Canons. Lent et très expressif, qui, « en son contrepoint retenu, forme un préambule justifié à la toute dernière partie[3] » ;
Jeu fugué. Vif, final dans lequel « se déploie une fugue du plus pur style baroque et faisant valoir la richesse technique et de coloration de chaque instrument à cordes[3] », qui s'achève « dans un éclaboussement de sonorités[3] ».
Pour Colin Mason et Edwin Evans, « le caractère général de cette œuvre est spirituel et ressemble un peu à celui des quatuors nos6 et 7, avec un fort accent contrapuntique dans les deux derniers mouvements[4] ».
Paul Collaer, Darius Milhaud : Nouvelle édition revue et augmentée, accompagnée du catalogue des œuvres et d'une discographie, Genève-Paris, Éditions Slatkine, , 617 p. (ISBN2-05-100375-0).
François-René Tranchefort, « Darius Milhaud », dans François-René Tranchefort (dir.), Guide de la musique de chambre, Paris, Fayard, coll. « Les Indispensables de la musique », , 995 p. (ISBN2-213-02403-0), p. 597–610.
