La USL League One (anciennement USL D3) est une ligue professionnelle nord-américaine de soccer organisée par l'organisation United Soccer Leagues (USL) et sanctionnée par la Fédération des États-Unis de soccer. La ligue connait sa saison inaugurale en 2019. Il n'existe pas de système de promotion et relégation. À la suite de la saison régulière, des séries éliminatoires sont organisées entre les meilleures équipes de la saison.
Histoire
Fondation (2017-2018)
La United Soccer League dispose du statut de seconde division en , laissant le troisième rang du soccer américain inoccupé[1]. Le , les United Soccer Leagues annoncent qu'elles lancent une nouvelle ligue de troisième division pour la saison 2019, avec un minimum de huit franchises et des exigences inférieures à celles de la deuxième division (USL)[2]. Il est également évoqué que l'image de marque et d'autres informations sur la ligue seraient avancées au cours de l'été 2017.
Au cours des mois suivants, la ligue commence à chercher des villes constituant des marchés à fort potentiel. Du au , le vice-président de la ligue Steven Short visite alors la région sud-est des États-Unis, s'arrêtant dans les villes de Lexington, Knoxville, Asheville, Greenville et Columbia[3]. Après la clôture de la tournée, la ligue mentionne la possibilité pour la franchise de Premier Development League, le Tormenta de South Georgia de Statesboro, de rejoindre la ligue[4],[5].
Quelques semaines plus tard, les dirigeants de la ligue annoncent qu'ils ont visité la région du Midwest aux États-Unis du 22 au , dans les villes de Dayton, Toledo, Fort Wayne, Lansing et Grand Rapids[6]. Après la fin de la tournée initiale, la ligue affirme que la franchise de PDL du Menace de Des Moines pourrait rejoindre la ligue[7].
Le , la franchise du Tormenta de South Georgia est présentée comme le premier membre fondateur de la USL Division III, pour la saison 2019[15]. Le , la franchise du FC Tucson est la deuxième équipe à rejoindre la nouvelle ligue. Le club fera ses débuts en 2019 ou 2020[16]. Greenville devient, le , la troisième franchise à intégrer la ligue en vue de la saison 2019[17]. Ce n'est que le que le nom de Triumph de Greenville est révélé lors d'une soirée où le logo est également dévoilé[18].
Madison devient, le , la quatrième franchise à intégrer la ligue en vue de la saison 2019[19]. Le Toronto FC II se relègue eux-mêmes en USL Division III le [20]. Chattanooga devient, le , la sixième franchise à intégrer la ligue en vue de la saison 2019[21]. Ce n'est que le que le nom des Red Wolves de Chattanooga est révélé[22].
Le , les Rhinos de Rochester annoncent que la franchise rejoindra la USL Division III pour la saison 2020[23]. Le Orlando City B rejoint la USL Division III le , pour la saison 2019[24]. Les Kickers de Richmond se relèguent eux-mêmes en USL Division III le [25]. Le , le Penn FC, qui joue dans la USL depuis la saison 2011, a annoncé qu'il ferait une pause pour la saison 2019 à la recherche d'un nouveau stade et reprendrait sa place dans la League One en 2020[26]. L'Ignite de Lansing devient, le , la neuvième franchise à intégrer la ligue en vue de la saison 2019[27].
Débuts de la compétition (2019)
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Les franchises de USL League Two, le Menace de Des Moines, basé à Des Moines[7], et le Lane United, basé à Eugene[28] sont en discussion avec la ligue, pour rejoindre la USL2. De même, la franchise de NPSL des Rangers de Little Rock, basée à Little Rock est aussi en discussion avec la nouvelle ligue[29].
↑Plusieurs joueurs de l'Union Omaha sont testés positifs à la Covid-19, la finale est donc annulée et le titre est décerné au Triumph de Greenville sur le principe du classement aux points par match[30].
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