VLM Airlines, (Code AITA : VG ; code OACI : VLM), abréviation en néerlandais de Vlaamse Luchttransportmaatschappij (qui se traduit en français par « Compagnie de transport aérienne flamande »), était une compagnie aérienne régionale belge fondée en 1992, qui fit faillite le .
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Rachat et faillite
En , la compagnie est rachetée par le groupe Air France-KLM et devient une filiale de CityJet, une autre compagnie aérienne régionale acquise par Air France-KLM en 2002, et commercialise alors ses vols sous cette marque depuis 2009. En 2014, VLM, tout comme CityJet, est rachetée par Intro Aviation GmbH, puis change à nouveau de propriétaire quelques mois plus tard seulement, fin 2014, pour redevenir indépendant dans le cadre d'un rachat par ses propres dirigeants. VLM Airlines opérait à la fois des lignes régulières sous son propre nom et des vols charter.
La compagnie a déposé son bilan et cesse toute opération le [3]. La compagnie est reprise en 2017 par SHS Antwerp Aviation et obtient une licence slovène. Elle est basée dans un premier temps à Maribor. Le , elle rouvre sa ligne historique entre Anvers et Londres en se posant à Londres-City, une ligne abandonnée trois jours plus tôt par City Jet. Les ambitions de la nouvelle structure sont énormes : VLM reprend le deux A320 de Thomas Cook Airlines Belgium, dont les vols sont assurés depuis Bruxelles par Brussels Airlines. Elle n'a pas encore[Quand ?] communiqué sur ses nouvelles destinations ou ses activités de charter mais elle annonce[Quand ?] vouloir faire l'acquisition de A330, qui devraient desservir la Chine.
La compagnie n'a finalement pas le temps de faire aboutir ses derniers projets. À la suite de la mise en liquidation de sa société mère, Antwerp Aviation, elle cesse toute activité le .
1992 : création de la Vlaamse Luchttransportmaatschappij ; la société accomplit alors surtout des vols charters.
1993 : premier vol Anvers - Londres-City. La compagnie est alors une des pionnières parmi les utilisateurs de cet aéroport qui vient d'ouvrir dans les docks londoniens.
1994 : inauguration de Rotterdam - Londres-City. La prédominance de l'aéroport de Londres-City dans le réseau VLM se précise.
1996 : ouverture de Londres-City - Düsseldorf. La ligne sera fermée en 2003.
1998 : ouverture de Rotterdam-Manchester, fermée elle aussi en 2003, mais aussi et surtout de Londres-City - Luxembourg en collaboration avec Luxair.
1999 : VLM dessert Jersey et Guernesey depuis Londres-City et Genève depuis Anvers. La ligne genevoise sera fermée en 2002.
2001 : après la faillite de la Sabena, VLM ouvre Londres-City - Bruxelles.
2002 : ouverture de Manchester - Londres-City.
2003 : ouverture de Rotterdam - Milan en partage de code avec Azzurra Air en janvier et fermeture en ; la même année, VLM prend son indépendance sur Londres-City - Luxembourg.
: rachat par ses propres dirigeants (management buy-out), la compagnie redevient indépendante.
: ouverture de la première « nouvelle » ligne régulière Anvers - Genève[8].
: faillite de la compagnie.
: SHS Antwerp Aviation conclut un accord avec des réceptionnaires. SHS Antwerp Aviation appartient à la société néerlandaise SHS Aviation BV, détenue à 60 % par des investisseurs néerlandais et à 40 % par des Canadiens établis à Hong Kong. À partir de , elle emploie 15 personnes. Pour commencer les opérations, un nouvel AOC devra être demandé. La nouvelle flotte aura sept Fokker 50.
: un investisseur néerlandais, SF Aviation Management B.V., reprend les anciennes activités de Thomas Cook sous le nom VLM Airlines (Brussels). Un des deux A320 retourne à Thomas Cook. La nouvelle société assure des vols charters et ACMI.
: annonce de la suppression, dans les prochaines semaines, de toutes les lignes régulières à l'exception des vols vers Londres et Zürich et une réorientation de VLM vers les vols charters. La compagnie décide aussi de se défaire prochainement de ses Fokker 50 et de leur remplacement par un avion non encore déterminé destiné à ses opérations charter.
: VLM annule l'ensemble de ses vols et annonce la cessation immédiate de toutes ses activités à la suite de la mise en liquidation de l’entreprise mère, la néerlandaise Antwerp Aviation.
Flotte
En , au moment de la disparition de la compagnie, la flotte de VLM, d'un âge moyen d'environ 26 ans, était composée de 11 appareils[2].
Antwerp International Airport
Fin 2014, VLM Airlines avait signé une lettre d’intention avec Iliyushin Finance Co. portant sur le leasing pendant douze ans de deux Soukhoï Superjet 100, avec options pour deux autres et des droits d’achat sur 10 avions de plus[9]. L'accord n'a jamais été conclu de manière définitive. Si la vente s'était faite, VLM serait devenu le premier opérateur européen du biréacteur régional russe, avec des livraisons prévues initialement pour le troisième trimestre de 2016[9],[10].
Au , la flotte de VLM Airlines est constituée de 7 avions. 2 avions supplémentaires sont en commande.
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