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Le yajnopavita (IAST: yajñopavīta), littéralement « ceint (du cordon sacré) pour le sacrifice (yajna) »^[1] désignait à l’origine l’upanayana, un des douze rites de passage (samskara) dans l'hindouisme, avant de désigner le cordon lui-même.

Les membres des trois castes supérieures sont alors initiés, et ils deviennent ainsi des « deux-fois nés » (dvija); ils reçoivent un cordon sacré, de coton pour les brahmanes, de chanvre pour les kshatriyas et de laine pour les vaishyas. Ce cordon était autrefois uniquement porté lors des rituels. Il se porte sur l'épaule gauche et sous le bras droit^[2]. Seuls les membres des trois premières castes reçoivent et portent ce cordon.

Dans d'autres religions comme le judaïsme, il existe aussi des cordons sacrés.

• 
  Remise du cordon sacré à un enfant lors de l'Upanayana.
• 
  Un enfant qui vient de recevoir le cordon sacré.

• Margaret Sinclair STEVENSON (trad. de l'anglais par Nicole Ménant; introduction de Lokenath Bhattacharya), Les rites des deux-fois nés [« The Rites of the Twice-Born »], Paris, Le Soleil Noir, coll. « Approches de l'hindouisme », 1982, 405 p. (ISBN 2-851-31025-9, lire en ligne), chap. II (« Le Cordon sacré »), p. 55 - 71
  L'ouvrage en ligne est celui de l'édition en anglais (1920). Chap. II, p. 26-45.

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