Паоло Банкеро был выбран командой «Орландо Мэджик» под первым номером на драфте НБА 2022 года[3]. 7 июля 2022 года он дебютировал в летней лиге НБА в матче против «Хьюстон Рокетс», набрав 17 очков, 4 подбора и 6 передач, он помог команде победить со счётом 91:77[4]. 3 октября 2022 года он дебютировал в предсезонном турнире в матче против «Мемфис Гриззлис» и набрал 8 очков, 2 подбора и 1 передачу[5]. А уже через 17 дней, 19 октября, он дебютировал в НБА, набрав 27 очков, 9 подборов, 5 передач и 2 блока в матче против «Детройт Пистонс». Он также стал вторым игроком в истории НБА, которому удалось набрать минимум 25 очков, 5 подборов и 5 передач в дебютном матче[6].
4 октября 2023 года «Мэджик» активировали опцию в контракте игрока, продлив соглашение с ним до конца сезона 2024/25[8].
7 декабря 2023 года в матче против «Кливленд Кавальерс» Банкеро обновил личный рекорд, набрав в матче 42 очка, а также 6 подборов и 2 блок-шота. Банкеро присоединился к Шакилу О’Нилу и Трэйси Макгрэди как единственным игрокам в истории «Мэджик» с 40 и более набранными очками в матче в возрасте 21 года или младше[9]. 6 января Банкеро записал на свой счет первый в карьере трипл-дабл, набрав 30 очков, 10 подборов, 11 передач и 3 перехвата в победе над «Денвер Наггетс» со счетом 122-120[10]. 1 февраля 2024 года Банкеро был приглашен на свою первую в карьере игру всех звезд в качестве запасного игрока Восточной конференции[11]. 24 февраля Банкеро набрал 15 очков и реализовал победный бросок в матче над «Детройт Пистонс» со счетом 112-109[12].
20 апреля Банкеро сыграл в своем первом в карьере матче плей-офф, набрав 24 очка, 7 подборов и 5 передач, но совершив девять потерь в проигрыше со счетом 83-97 в 1 игре первого раунда против «Кливленд Кавальерс»[13]. Уступая 0-2 перед третьей игрой, Банкеро привел «Орландо» к победе над «Кливлендом» со счетом 121-83, набрав 31 очко и 14 подборов[14]. В пятой игре Банкеро набрал рекордные в карьере 39 очков, а также восемь подборов и четыре передачи в поражении от «Кавальерс» со счетом 103-104[15]. Орландо проиграл «Кливленду» в семи матчах, несмотря на 38 очков Банкеро и рекордные в карьере 16 подборов в 7-й игре со счетом 94-106[16].
23 октября 2024 года, в стартовой игре сезона «Мэджик», Банкеро набрал 33 очка и сделал 11 подборов в победе над «Майами Хит» со счетом 116-97. Он присоединился к Шакилу О'Нилу и Трейси Макгрэди как единственным игрокам в истории «Мэджик», набравших не менее 30 очков и 10 подборов в стартовой игре сезона[17]. 28 октября Банкеро набрал 50 очков, 13 подборов, 9 передач и 2 блока в победе над «Индианой Пэйсерс» со счетом 119:115, что стало для него лучшим результатом в карьере[18].
30 октября во время игры против «Чикаго Буллз» Банкеро получил разрыв косой связки с правой стороны. Позже Банкеро заявил, что играл через боль, обратившись за медицинской помощью только после поражения «Орландо». 1 ноября, за несколько часов до игры против «Кливленда», диагноз Банкеро был обнародован. В настоящее время ожидается, что он пройдет повторное обследование через четыре-шесть недель после постановки первоначального диагноза и дата возвращения в строй пока не определена[19][20].
Карьера за сборную
Банкеро родился в США, но имеет право выступать за сборную Италии. Сначала он решил, что будет выступать именно за европейскую сборную[21]. Он также был вызван в сборную в ноябре 2020 года для участия в квалификации к чемпионату Европы, однако не принял участия ни в одном матче[22]. В июне 2023 года Банкеро поменял своё решение по поводу сборной и выразил готовность выступить за сборную США на чемпионате мира 2023 года[23].
