Королевский военно-морской флот Великобритании управляется Министерством обороны. До 1964 года эта функция исполнялась Адмиралтейством, затем оно вошло в состав Министерства обороны. Высший орган управления флотом — Адмиралтейский комитет, председателем которого является Первый лорд Адмиралтейства, одновременно Государственный секретарь по обороне (эквивалент министра обороны; до 1964 — председателем был военно-морской министр), лицо гражданское, как правило, представитель правящей партии, депутат парламента.
До 1964 г. в Адмиралтейский комитет в зависимости от обстановки входили обычно от 9 до 15 членов (основное ядро): Первый Лорд Адмиралтейства (военно-морской министр), Первый морской лорд (начальник главного морского штаба), Второй морской лорд (начальник личного состава флота), Третий морской лорд (начальник кораблестроения и вооружения флота), Четвёртый морской лорд (начальник снабжения и транспорта флота), Пятый морской лорд (начальник морской авиации).
После 1964 Комитет состоит из четырёх министров — гражданских лиц и (как правило) семи рядовых членов, за одним исключением — профессиональных военных моряков.[3]
Корабли и суда ВМФ Великобритании имеют префикс HMS (англ.His Majesty’s Ship) — Корабль Его Величества, или (англ.Her Majesty’s Ship) — Корабль Её Величества, в зависимости от того, король или королева царствует в стране. Для подводных лодок британского флота используется тот же префикс — HMS, который, в данном случае, расшифровывается как (англ.His Majesty’s Submarine) — Подводная лодка Его Величества, или (англ.Her Majesty’s Submarine) — Подводная лодка Её Величества.