Королевские военно-воздушные силы (англ.Royal Air Force (RAF)) — военно-воздушные силы Великобритании. Сформированы к концу Первой мировой войны 1 апреля 1918 года, став первыми независимыми ВВС в мире, путем объединения Королевского летного корпуса (RFC) и Королевской военно-морской воздушной службы (RNAS)[2]. После победы Антанты над Центральными державами в 1918 году Королевские ВВС стали крупнейшими военно-воздушными силами в мире в то время[3]. С момента своего образования королевские ВВС сыграли значительную роль в британской военной истории, в частности во Второй мировой войне, где прославились во время Битвы за Британию[4].
Соединённое Королевство не было первой страной принявшей на вооружение самолёты, однако именно ВВС Великобритании являются первыми независимыми от армии и флота военно-воздушными силами. После публикации «Отчета Смэтса», подготовленного Яном Смэтсом, RAF были основаны 1 апреля 1918 года со штаб-квартирой, расположенной в бывшем отеле «Сесил»[5]. В то время это были самые большие военно-воздушные силы в мире[6].
Однако после войны личный состав RAF был резко сокращён и в межвоенный период Королевские ВВС взяли на себя ответственность за контроль над Ираком и выполнили ряд незначительных функций в других частях Британской империи, включая защиту колоний Сингапура и Малайи. Военно-морское авиационное подразделение Королевских ВВС было основано в 1924 году, но передано под контроль адмиралтейства 24 мая 1939 года[7].
В 1919 году, лорд Альфред Милнер, министр колоний Британской Империи, ища метод подавления восстания дервишей в Сомали под предводительством Саида Мохаммеда Абдалле Хасана, обратился к командующему Королевскими ВВС, сэру Хью Тренчарду за советом. Сэр Тренчард заявил, что RAF могут взять на себя подавление восстания дервишей[8]. И 1 января 1920 года в Бербере был построен аэродром и Королевские ВВС приступили к подавлению восстания[9]. Уже 9 февраля восстание было подавлено[10].
Вторая мировая война
Численность личного состава RAF расширялась до и во время Второй мировой войны. В соответствии с «Планом воздушной подготовки Британского Содружества» от декабря 1939 года военно-воздушные силы стран Британского Содружества готовили и формировали «эскадрильи статьи XV» для службы в соединениях Королевских ВВС. Многие отдельные военнослужащие из этих стран и беженцы из оккупированной Европы также служили в эскадрильях Королевских ВВС. К концу войны Королевские канадские ВВС предоставили более 30 эскадрилий для службы в соединениях Королевских ВВС[11]. Кроме того, австралийские Королевские военно-воздушные силы составляли около девяти процентов всего персонала Королевских ВВС, служившего на европейском и средиземноморском театрах военных действий[12]. Во время Битвы за Британию в 1940 году, королевские ВВС защищали небо над Британией от численно превосходящих сил Люфтваффе. В ходе, пожалуй, самой продолжительной и сложной воздушной кампании в истории, Битва за Британию отсрочила операцию «Морской лев», план Гитлера по вторжению в Великобританию. В Палате общин 20 августа премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль выступил с речью перед нацией, в которой заявил, что «Никогда ещё в истории человеческих конфликтов столь многие не были обязаны столь немногим»[13].
9—15 декабря 1940 — началось британское контрнаступление в Западной пустыне. Комбинированные атаки с воздуха, суши и моря против войск и колонн снабжения вынуждают итальянцев отступать от египетской границы.
26 января — 30 марта 1942 года — японские войска продвигаются на Тихоокеанском ТВД. К концу января ВВС и другие союзные войска вывезены из Малайи и Сингапура на Суматру. Через две недели противник захватил аэродром Палембанг на Суматре, уничтожив 39 истребителей «Харрикейн». К 18 февраля союзники эвакуировались на Яву. Количество самолётов в распоряжении ВВС было сокращено. 3 марта войска союзников начали эвакуировать Яву; на следующий день они капитулировали. Японские войска вошли в Янгон 8 марта, вынудив оставшиеся силы переместиться на север. Наконец, 27 марта японцы начали трёхдневное наступление в Бирме, заставившее союзников эвакуироваться в Индию.
23 октября — 4 ноября 1942 — в северо-западной Африке начинается Второе сражение при Эль-Аламейне. Истребители ВВС патрулируют небо над неприятельскими аэродромами, пока четырёхдневная бомбардировочная кампания уничтожает большинство противоборствующих сил. Обладая господством в воздухе, союзники неуклонно продвигались на запад через Северную Африку. Во время высадок союзников 8 ноября (Мароккано-алжирская операция) дополнительные подкрепления позволили ВВС укрепить своё превосходство. Однако в Северо-Западной Африке союзники понесли большие потери, испытывая трудности с отсутствием подходящих аэродромов.
6 июня 1944 года — операция «Оверлорд». «Тайфун» и «Мустанг» вывезли вооружённые разведывательные миссии вглубь страны.
4 мая 1945 года — последний день воздушных операций в северо-западной Европе.
В годы войны существовало Управление вспомогательного воздушного транспорта (Air Transport Auxiliary, ATA). В нём служили гражданские лётчики, перегонявшие отремонтированные и поврежденные военные самолёты между заводами, пунктами доставки, подразделениями технического обслуживания, эскадрильями и аэродромами действующей службы. АТА также перевозила дежурный обслуживающий персонал из одного места в другое и выполняла некоторые функции санитарной авиации.[14]
ноябрь 1975 года — британские подкрепления направляются протекторату Белиза в Центральной Америке, для противодействия угрозе вторжения соседней Гватемалы[значимость факта?].
18 июля 1979 года транспортный самолёт C-130 ВВС Великобритании, приземлившийся в аэропорту «Лас Мерседес» чтобы доставить груз Международного Красного Креста был захвачен подразделением Национальной гвардии Никарагуа, под угрозой огнестрельного оружия заставившим экипаж взлететь и вывезти их за пределы страны[22].
21 августа 2001 года — закрытие последней базы RAF в Германии. Решение об удалении всех активов РАФ из Германии было принято в 1996 году в результате Стратегического оборонного обзора. Церемония 15 июня официально завершила непрерывное присутствие RAF в Германии со времён Второй мировой войны.
С октября 2001 года ВВС Великобритании участвуют в войне в Афганистане (изначально, операция ВВС Великобритании имела условное наименование операция «Veritas», с 1 января 2015 года — операция «Toras»).
20 марта 2003 года началось участие ВВС Великобритании в войне в Ираке.
Май 2009 года — Последняя миссия Tornado GR4 над Ираком.
Мемориальная часовня
В 1943 году, после того, как во время Битвы за Британию восточное крыло часовни Генриха VII в Вестминстерском аббатстве было повреждено бомбардировками, а витражи выбиты взрывами, было предложено организовать в нём мемориал погибшим пилотам Королевских ВВС и союзников из Новой Зеландии, Канады, Австралии, Южной Африки, Чехословакии, Польши, Бельгии и США. 10 июля 1947 года мемориал был открыт королём Георгом VI. На новых витражах были изображены эмблемы принимавших участие в Битве за Британию истребительных соединений, девиз ВВС «Per ardua ad astra» (лат. «Через беды — к звёздам»), а также пилоты, преклоняющие колена перед яслями с младенцем Иисусом и распятием, и свидетельствующие воскресение Христа. Впоследствии в восточном крыле часовни были с почестями похоронены главнокомандующий истребительной авиации RAF во время Битвы за Британию барон Хью Касвелл Трименхир Даудинг и «отец британских ВВС» Хью Монтегю Тренчард. С 1944 года в Вестминстерском аббатстве совершаются богослужения в благодарность о победе в воздушном сражении 1940 года[23].
Группа № 38 (англ.No. 38 Group) (группа боевой и тыловой поддержки) — авиабаза КВВС Хай-Уиком
Экспедиционная авиагруппа № 83 (англ.No. 83 Expeditionary Air Group) (силы КВВС за границей, по большей части на Ближнем Востоке) — авиабаза Аль-Удэйд (Катар).
Боевой состав
Вся авиационная техника ВВС Великобритании объединена в три авиагруппы: Группа № 1 (англ.No. 1 Group) боевая, Группа № 2 (англ.No. 2 Group) обеспечения и Группа № 22 (англ.No. 22 Group) учебная.
Группа № 1
Группа № 1 предназначена для ведения боевых действий в воздухе и нанесения ударов по наземным целям, в ней сосредоточены все боевые самолёты Королевских ВВС. Командующий — вице-маршал авиации Кристофер Н Харпер (англ.Christopher N Harper).[25][26][27]
¹ Во многих случаях, воинское звание в Британских ВВС будет ниже соответствующего звания в Армии, ВМФ или Морской пехоте. Например: званию ефрейтора ВВС соответствует звание матроса ВМФ или рядового в Сухопутных войсках.
↑Famous Quotes and Stories (англ.). International Churchill Society. — «The gratitude of every home in our island, in our Empire, and indeed throughout the world, except in the abodes of the guilty, goes out to the British airmen who, undaunted by odds, unwearied in their constant challenge and mortal danger, are turning the tide of the world war by their prowess and by their devotion. Never in the field of human conflict was so much owed by so many to so few.» Дата обращения: 23 марта 2021. Архивировано 18 апреля 2021 года.
_Sqdn_RAF_Waddington_this_morning.jpg)
_(RRR)_EC-335_-_MSN_1033_-_Will_be_ZZ-330_(5414170440).jpg)
.jpg)
_Squadron,_Embraer_Phenom_100_MOD_45164824.jpg)
.jpg)
.jpg)
.jpg)
_OR-9.svg)
_OR-7.svg)
_OR-6.svg)
_(2).jpg)
_SEPECAT_Jaguar_GR3As,_formerly_of_No._6_Squadron,_now_used_as_ground_instructional_airframes_to_train_tomorrows%27_RAF_aircraft_technicians_and_engineers,_at_RAF_Cosford.jpg)
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
