Орбита астероида 2007 WD5 и его положение в Солнечной системе
Всплеск интереса к этому астероиду среди научного сообщества был вызван, когда расчёты показали, что астероид имеет очень высокую вероятность столкновения с Марсом 30 января 2008 года, которая первоначально оценивалась как 1 из 25[3]. Однако более точные измерения, проведённые во время его сближения с Землёй до расстояния в 1,5 млн км, позволили уточнить параметры его орбиты и значительно снизить вероятность его столкновения с Марсом до 1 из 10 000[4]. В результате проведённых в конце января 2008 года наблюдений выяснилось, что столкновения не произошло — астероид прошёл рядом с Марсом на расстоянии всего в 6,5 радиусов планеты, что привело к сильнейшим гравитационным возмущениям его орбиты со стороны этой планеты. Из-за невозможности получить более точные данные относительно этого сближения учёным так и не удалось установить, как именно изменилась орбита астероида, и рассчитать его новые орбитальные параметры. Таким образом, в настоящее время он считается «потерянным»[5].
Открытие астероида было сделано в обсерватории, расположенной на горе Леммон[англ.], близ Тусона в штате Аризона в рамках обзора Каталины с использованием 1,5-метрового телескопа[6]. 2007 WD5 был замечен спустя 19 дней после противостояния с Землёй в созвездии Тельца и имел яркость, в 400 000 раз меньшую той, которую может различить человек невооружённым глазом в тёмную ночь в отсутствие городской засветки, имея вид тусклой звёздочки 20,2mзвёздной величины[2]. А к моменту его сближения с Марсом яркость астероида и вовсе равнялась 25,9m, что было ещё в 190 раз меньше, чем на момент открытия[7].
Сближение с Марсом
Хронология наблюдений
Анимация движения астероида 2007 WD5 по мере приближения к Марсу, на 21 декабря 2007 года. На рисунке показано движение центра зоны неопределённости (толстая белая линия), который является наиболее вероятным положением астероида (синяя линия).
1 ноября 2007 — за девятнадцать дней до своего открытия астероид проходит в 7,5 млн км (0,0476 а. е.) от Земли[6];
20 ноября 2007 — обнаружение астероида Андреа Боаттини в рамках обзора Каталина[2];
21 декабря 2007 — астероид преодолел половину пути между Землёй и Марсом (скорость 12,5 км/с). На тот момент вероятность столкновения астероида с Марсом 30 января 2008 года оценивается как 1 к 25. Считалось, что если столкновения не произойдёт, то астероид пролетит в 50 000 км от планеты;
28 декабря 2007 — официальное объявление об открытии астероида 2007 WD5 по трём фотографиям, сделанным 8 ноября 2007 года. Уточнена орбита астероида в области сближения с Марсом: зона неопределённости вокруг Марса, через которую должен пройти астероид сократилась с 1 миллиона до 400 000 км[3]. Астероид должен был пролететь не более чем 21 000 км от Марса и всего в 16 000 км от Деймоса[8];
2 января 2008 — по результатам наблюдения астероида Биллом Райаном (англ.Bill Ryan) на 2,4-метровом телескопе обсерватории Magdalena Ridge[англ.] (англ.) вероятность столкновения астероида с Марсом была снижена до 1 к 28, а область неопределённости вокруг Марса сокращена до 200 000 км, пока что по-прежнему перекрывая планету[9];
8 января 2008 — по результатам наблюдения астероида на 3,5-метровом телескопе обсерватории Калар-Альто вероятность столкновения снизилась до 1 к 40, а зона неопределённости ещё в 3 раза[10];
9 января 2008 — после ещё нескольких наблюдений и уточнения орбиты вероятность столкновения была снижена до 1 к 10 000[4], а зона неопределённости до 26 000 км от центра планеты (7 радиусов Марса)[11]. Согласно расчётам, вероятность последующих сближений астероида с Марсом или Землёй в XXI века крайне мала.
30 января 2008 — астероид пролетел мимо Марса, который при этом сильно изменил его траекторию в результате чего астероид был потерян. Скорее всего он благополучно миновал планету на расстоянии в 3,25 диаметра Марса.
Как можно заметить, по мере сближения с планетой и уточнения данных вероятность столкновения неуклонно падает. Подобная тенденция весьма характерна при наблюдении астероидов и ранее (в декабре 2004 года) уже прослеживалась при исследовании астероида (99942) Апофис, угрожающего столкновением с Землёй в 2029 году — на данном этапе вероятность этого события составляет 2,7 %.
Оценки последствий столкновения
Согласно расчётам учёных, в случае столкновения астероида с Марсом он врезался бы в него со скоростью 13,5 км/с, а энергия взрыва составила бы около 3 мегатонн в тротиловом эквиваленте. Тонкая атмосфера Марса не смогла бы существенно повлиять на целостность астероида, так что он достиг бы поверхности планеты практически неповреждённым, образовав на неё кратер диаметром 0,8 км[12]. Место падения находилось бы чуть севернее места посадки марсоходаОппортьюнити.
Такие феномены, как Аризонский кратер или Тунгусский метеорит, скорее всего были вызваны падением на Землю объектов примерно такого же размера, как и данный астероид. Столкновение Земли с телами таких размеров происходит примерно раз в несколько сотен лет[13]. Поскольку по массе Марс в 10 раз меньше Земли и, как следствие, обладает меньшей силой тяжести, то и астероидов из окружающего пространства он притягивает гораздо меньше, поэтому падение столь крупных метеоритов на Марс происходит примерно раз в тысячу лет[1].
Будущие сближения
Интересно, что в июле 2003 года астероид уже сближался с Марсом, пройдя в 1,8 млн км (0,012 а. е.) от него[11], а спустя 5 лет уже вплотную пролетал мимо него. Сближение 2003 года вызвало куда менее критические изменения орбиты астероида, чем сближение 2008 года, поэтому где сейчас может быть астероид и будет ли он ещё сближаться с Марсом или с какой-либо другой планетой, сказать трудно. Хотя Марс не является такой крупной планетой как Юпитер и не способен вышвырнуть астероид за пределы Солнечной системы, однако, столь тесное сближение способно очень серьёзно изменить орбиту астероида. Просчитать это изменение очень сложно, поэтому на данный момент астероид считается «потерянным»[5]. Если считать, что астероид благополучно пролетел мимо Марса, то благодаря сильно вытянутой и слабо наклонённой орбите на начальном этапе сближения, он вряд ли в ближайшее время будет близко подходить к Земле или Марсу.
↑Steve Chesley, Paul Chodas and Don Yeomans.Mars Impact Seems Less Likely (неопр.). NASA/JPL Near-Earth Object Program Office (8 января 2008). Дата обращения: 8 января 2008. Архивировано из оригинала 12 января 2008 года.
.png)
