Laure Murat est la fille de Jérôme Gaëtan Michel Joachim Napoléon Murat (1925-1998), écrivain et producteur de films[2], et d’Inès d’Albert de Luynes, historienne et biographe[3].
En 2004, Laure Murat rédige un mémoire, « Le troisième sexe. Du mythe de l’androgyne à l’invention du neutre » pour le diplôme de l'École des hautes études en sciences sociales, qu’elle obtient avec mention, ce qui lui permet une inscription directe en thèse.
En 2006, elle soutient sa thèse sur « L’invention du troisième sexe. Sexes et genres dans l’histoire culturelle (1835-1939) », qu’elle obtient avec la mention summa cum laude[9].
Enseignement
La même année, elle est engagée comme professeure au département d’études françaises et francophones (Department of French and Francophone Studies) de l'université de Californie à Los Angeles (UCLA)[10].
Entre 2015 et 2019, elle dirige le Centre des études européennes et russes à l'UCLA.
En 2022, Laure Murat est nommée Distinguished Professor[12].
Vie privée
Laure Murat fait partie des personnalités qui témoignent de leur expérience dans le documentaire Homos en France réalisé par Aurélia Perreau et diffusé sur France 2 en mai 2023[13].
En 2023, elle déclare : « Je n’ai pas d’enfants, je ne suis pas mariée, je vis avec une femme, je suis professeure d’université aux États-Unis, je vote à gauche et je suis féministe[14].»
En novembre 2024, au lendemain de l'élection de Donald Trump, elle déclare sur France Inter, quitter prochainement, les États-Unis qu'elle n'apprécie plus[15].
Recherche
Les travaux de Laure Murat se développent sur trois axes.
Le premier axe est l’histoire de la psychiatrie en France au XIXe siècle. En 2001, elle publie La Maison du docteur Blanche, réflexion sur la psychiatrie privée avant l’invention de la psychanalyse, fondée sur les registres inédits d’une maison de santé qui a accueilli, entre autres, Nerval et Maupassant. En 2011, elle interroge le vaste corpus des archives des asiles publics de la Seine (Bicêtre[16], la Salpêtrière, Charenton[17] et Sainte-Anne) entre 1789 et 1871, dans L’Homme qui se prenait pour Napoléon. Prenant pour point de départ la suggestion d’Esquirol de faire une histoire de France à partir des registres des asiles, elle interroge la nature des délires au XIXe siècle afin de comprendre l’impact des événements politiques (révolutions, changements de régime, etc.) sur la folie. Cette histoire politique de la folie s’attache à montrer dans quelles mesures la psychiatrie, science débutante et dépendante des changements de gouvernements, interprète la maladie mentale, en l’assimilant à un fait social[18].
Le second axe est l’histoire culturelle, notamment de la littérature. En 2003, elle publie Passage de l’Odéon, consacré à Adrienne Monnier et Sylvia Beach, inventrices de la librairie moderne dans l’entre-deux-guerres et éditrices de l’Ulysse de James Joyce. En 2015, Relire se présente comme une enquête sur la relecture, ses raisons et ses spécificités, élaborée à partir d’une centaine d’entretiens d’écrivains et d’écrivaines en France (Annie Ernaux, Patrick Chamoiseau, Jean Echenoz, Christine Angot, etc.).
Le troisième axe touche aux questions de genres et des sexualités. En 2006, elle publie La Loi du genre, issue de sa thèse, qui explore la notion de « troisième sexe », et en 2018, consacre le premier livre sur le mouvement MeToo : Une révolution sexuelle ? Réflexions sur l’après-Weinstein.
Au cours de ses recherches, Laure Murat a également consacré un nombre important d’articles à Marcel Proust. En 2005, elle découvre aux archives de la police un rapport de la brigade des mœurs attestant de la présence de Marcel Proust dans un bordel pour hommes, tenu par Albert Le Cuziat, le modèle de Jupien dans À la recherche du temps perdu[19]. Cette découverte sera suivie de plusieurs études, notamment dans Proust et ses amis[20], la nrf[21] et la Romanic Review[22]. L’année du centenaire (2021-2022), elle contribue notamment aux Cahiers de l’Herne[23], au catalogue d’exposition Marcel Proust, un roman parisien[24] au musée Carnavalet et au catalogue d’exposition Marcel Proust, la fabrique de l’œuvre[25] à la Bibliothèque nationale de France, et participe le 15 novembre 2022 à une émission de L'Heure bleue consacrée à Proust, présentée par Laure Adler : « La Recherche est un livre de consolation »[26].
Interventions
Laure Murat intervient régulièrement dans la sphère publique sur les questions de société, notamment depuis l’avènement de #MeToo et les polémiques autour de la cancel culture, auquel elle consacre un petit livre en 2022, Qui annule quoi ? Son point de vue sur ces questions est informé par sa connaissance approfondie de deux cultures, française et américaine, comme le montrent ses articles dans Le Monde et dans Libération, où elle tient la rubrique « Historiques » de 2016 et 2019, en alternance avec Sophie Wahnich, Johann Chapoutot et Serge Gruzinski[27].
Publications
Grandes Demeures de France, phot. de Roberto Schezen, Arthaud, 1992, 422 p.
La Loi du genre : une histoire culturelle du troisième sexe, Paris, Éditions Fayard, coll. « Histoire de la pensée », 2006, 464 p. (ISBN978-2-2136-2042-8)
↑(en-US) The Department of European Languages et Transcultural Studies is part of the Humanities Division within UCLA College 10745 Dickson Court, « Laure Murat », sur UCLA European Languages & Transcultural Studies (consulté le ).
↑(en-US) « Laure Murat », sur John Simon Guggenheim Memorial Foundation (consulté le ).
↑« Les souliers rouges de la duchesse ou la vulgarité de l’aristocratie française », Nouvelle revue française, n°603-604, Paris, Gallimard, (ISBN978-2-0701-4048-0, lire en ligne), p. 96-106
↑« J’ai perdu le Temps retrouvé ou ce que Proust fait à ses relecteurs », Romanic Review, n°608, Duke University Press, , p. 117-125
↑« Proust, Gide, Colette ou le triangle improbable », Marcel Proust, Paris, Cahiers de l’Herne, , p. 178-182
↑« Invertis et domestiques ou l’envers du décor », Marcel Proust, un roman parisien, Paris, Musée Carnavalet, (ISBN9782759605125), p. 136-143
↑« Que vis-je ! », Marcel Proust, la fabrique de l’œuvre, Paris, Gallimard/Bibliothèque nationale de France, (ISBN9782072989100)
↑Clément Weiss, « Laure Murat, L'homme qui se prenait pour Napoléon : pour une histoire politique de la folie », La Révolution française, (lire en ligne).
