Les Olympiades internationales de chimie (IChO en anglais) sont une compétition internationale de chimie qui se déroule chaque année depuis 1968 (sauf en 1971) au mois de juillet dans un pays organisateur. Environ 300 étudiants non spécialisés en chimie issus des enseignements secondaires d'environ 80 pays y participent chaque année.
De 2020 à 2022, ces Olympiades se sont déroulées à distance compte tenu de la pandémie de Covid-19.
Déroulement
Chaque année en juillet, un pays organisateur :
accueille les étudiants pendant une dizaine de jours ;
organise des épreuves théoriques (60 % du barème) et pratiques (40 % du barème) confrontant les étudiants des diverses délégations ;
attribue les récompenses lors d'une cérémonie de remise des médailles ;
fait découvrir les richesses culturelles et touristiques de la ville et la région d'accueil.
Le déroulement habituel d'une Olympiade est le suivant :
Jour
Étudiants
Mentors
1
Arrivée des délégations
Arrivée des délégations
2
Cérémonie d'ouverture
Cérémonie d'ouverture
Excursion
Inspection des laboratoires
1re session du Jury international
3
Excursion
Traduction de l'épreuve de travaux pratiques
4
Épreuve de travaux pratiques
Excursion
2e session du Jury international
5
Excursion
Traduction de l'épreuve écrite
6
Épreuve écrite
Excursion
7
Excursion
Notation
3e session du Jury international
8
Excursion
Arbitrage
4e session du Jury international
Attribution des médailles
9
Cérémonie de clôture
Cérémonie de clôture
Remise des médailles
Remise des médailles
10
Départ des délégations
Départ des délégations
Les candidats de chaque délégation sont pris en charge par un étudiant du même âge, du pays d'accueil. Il les accompagne et les guide pendant le séjour.
Les candidats sont accompagnés par une équipe d'encadrants (appelés mentors). Le règlement international prévoit que mentors accompagnent la délégation, ce que font la plupart des équipes. Un ou deux observateurs scientifiques supplémentaires peuvent être ajoutés pour aider aux traductions des épreuves. Habituellement, la délégation française est constituée de quatre étudiants, d'un Head Mentor, d'un mentor et d'un observateur scientifique. Seuls les deux mentors ont le droit de vote au sein du Jury international qui délibère sur le contenu et la notation des épreuves ainsi que sur l'organisation des OIC.
Dans certains pays, la participation aux OIC constitue un sésame pour l'accès à l'université voire une bourse d'études.
La France participe aux Olympiades depuis 1981 et a organisé les 22e Olympiade du 8 au et 51e Olympiade du 21 au , à Paris dans les deux cas.
La préparation en France rassemble des élèves de PCSI (environ 250 en 2013), BCPST (environ 70 en 2013), TPC (environ 15 en 2009), MPSI (quelques-uns, dont un candidat sélectionné pour la semaine de TP en 2009) et de Terminale (quelques-uns, dont deux représentants au concours international en 2007). Elle a lieu en trois phases.
Préparation régionale
Durant l'année 2012/2013, une trentaine de centres régionaux ont préparé les candidats de décembre à mars. Ce sont des compléments de cours, sous forme de cours ou de TD, dispensés bénévolement par des enseignants de classe préparatoire (sauf à Paris et à Lyon où ils sont également dispensés par des élèves de l'École normale supérieure, de l'X et des universitaires). Pour les spécialistes, les connaissances exigibles sont :
solutions : acido-basicité, un peu de complexation (mais rien sur la structure électronique), oxydo-réduction élémentaire (équilibrer une équation, mais pas de Nernst, électrochimie...)
organomagnésiens mixtes (et organolithiens par analogie)
halogénoalcanes et alcools, amines par analogie
dérivés carbonylés mais pas de Wittig ni de synthèse malonique (la décarboxylation n'est pas au programme mais l'acidité en alpha oui)
dérivés d'acide (pas de nitriles ni de décarboxylation).
À l'issue de la préparation, une épreuve de pré-sélection de quatre heures a lieu portant sur ces compétences.
Semaine de TP
À l'issue de l'épreuve théorique, 24 candidats sont retenus pour participer à la semaine de TP (généralement en mai) pendant laquelle ils sont formés, puis évalués sur leur maîtrise des techniques expérimentales. Elle consiste en 6 × 4 h de TP organisés à l'ENCPB, ainsi que des visites de laboratoires à l'École normale supérieure ou d'autres établissements d'enseignement supérieur. Les 24 candidats composent également sur une seconde épreuve théorique portant sur des compléments spécifiques qui leur sont communiqués en même temps que l'annonce de leur participation à la semaine de TP.
Le dernier jour de cette semaine de TP, une cérémonie réunit l'ensemble des candidats, le comité scientifique des OIC, le président et le vice-président de Sciences à l'École ainsi que les différents soutiens de la préparation. Pendant cette cérémonie est annoncé le classement final des candidats et les quatre élèves qui formeront la délégation française aux Olympiades Internationales.
Semaine intensive
Les jours précédant l'épreuve internationale, les quatre candidats français sont invités à Paris pour une semaine intensive de formation aux spécificités du concours international. Cette préparation est assurée à l'ENS et à Chimie ParisTech, en particulier par des élèves de l'ENS et des enseignants de lycée ou du supérieur. Une fois cette préparation effectuée, la délégation part dans le pays organisateur.
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