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Paul Alexander (avocat) Pour les articles homonymes, voir Alexander. Paul Alexander .jpg) Paul Alexander dans son poumon d’acier en 1986.
Paul Richard Alexander, né le à Dallas (Texas) et mort le dans la même ville, est un avocat américain, écrivain et survivant de la poliomyélite. Il est connu pour être la personne qui a vécu le plus longtemps dans un poumon d'acier après avoir contracté la poliomyélite en 1952 à l'âge de six ans[1],[2],[3],[4],[5]. BiographiePaul Alexander est né le 30 janvier 1946 à Dallas au Texas. Alors qu'il est âgé de 6 ans (en 1952), Paul Alexander contracte la poliomyélite et est dès lors paralysé à vie, ne pouvant bouger que la tête, le cou et la bouche[6],[7],[8]. Lors d'une importante épidémie de poliomyélite aux États-Unis durant les années 1950, des centaines d'enfants autour de Dallas au Texas, dont Paul Alexander, sont conduits à l'hôpital Parkland pour y être soignés. Là, il a failli mourir avant qu'un médecin ne remarque qu'il ne respirait pas et le place dans un poumon de fer, utilisé à l’époque pour suppléer à l’incapacité de respirer des victimes de la poliomyélite[9]. Paul Alexander est l'un des premiers élèves scolarisés à domicile du Dallas Independent School District (en). Il apprend à mémoriser au lieu de prendre des notes. À 21 ans, il sort diplômé deuxième de ce lycée en 1967, devenant la première personne à obtenir son diplôme d'un lycée de Dallas sans assister physiquement aux cours[10]. Une bourse[6] lui permet d'entrer à l'Université méthodiste du Sud puis il part à l'Université du Texas à Austin où il obtient un Bachelor of Arts en 1978, puis son diplôme de J.D.[11] (droit) en 1984. Il obtient un emploi pour enseigner la terminologie juridique aux sténographes de la cour dans une école de commerce d'Austin avant de prêter serment en tant qu'avocat en 1986[12],[13]. Ayant des difficultés avec son poumon de fer obsolète, qui est rénové en 2015[13], Paul Alexander apprend toutefois à respirer volontairement pour les rares fois où il sort de la machine ou plaide une affaire. Paul Alexander décède le à Dallas (Texas)[14]. CNN rapporte qu’ « en janvier [soit trois mois avant sa mort], il a créé un compte TikTok "Polio Paul", où il a décrit les réalisations de sa vie et répondu à des questions sur la vie dans un poumon d'acier telles que "Comment allez-vous aux toilettes ?" et "Comment restez-vous si positif ?" Au moment de sa mort, il avait 300 000 followers et plus de 4,5 millions de j'aime. »[5] ŒuvrePaul Alexander publie ses mémoires, Three Minutes for a Dog, en avril 2020. Selon le Guardian « Il lui a fallu plus de huit ans pour l'écrire, en utilisant un bâton en plastique et un stylo pour écrire son histoire sur le clavier, ou en dictant les mots à son ami »[1].
Notes et références
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