En décembre 2022, la société américaine SpaceX annonce le développement d'une nouvelle constellation de satellites, baptisée Starshield, destinée à couvrir les besoins des services de renseignement et militaires américains tout en reprenant l'architecture de la constellation Starlink à usage civil[1]. En 2021 l'agence de renseignement américaine NRO a signé un contrat de 1,8 milliards US$ avec SpaceX pour la fourniture de plusieurs centaines de satellites de reconnaissance Starshield[2]. De son côté le Département de la Défense des États-Unis utilise pour les communications militaires le système Starlink développé pour couvrir des besoins civils. En juin 2024 les militaires américains décident de passer commande d'au moins 100 satellites Starshield sous réserve de disposer l'accord budgétaire du Congrès[3].
Caractéristiques techniques
Peu d'informations sont disponibles sur les satellites déployés. Ces satellites utilisent la plateforme des satellites Starlink et disposent de liaisons intersatellites laser. Plusieurs types de charge utile peuvent être embarquées pour répondre par exemple à des besoins d'imagerie optique (reconnaissance) ou de télécommunications. Le terminal utilisateur est identique à celui des Starlink.
La première date est celle du lancement du lancement (du premier lancement s'il y a plusieurs exemplaires). Lorsqu'elle existe la deuxième date indique la date de lancement du dernier exemplaire. Si d'autres exemplaires doivent lancés la deuxième date est remplacée par un -. Pour les engins spatiaux autres que les lanceurs les dates de fin de mission ne sont jamais fournies.
