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Taureau de Crète

Héraclès et le taureau crétois, détail d'un lécythe attique à figures noires, v. 480-460 av. J.-C., musée du Louvre

Créature

Groupe	Créature mythologique
Sous-groupe	Créature fantastique. Bovidé
Caractéristiques	Taureau blanc
Habitat	Propriété du roi Minos

Origines

Origines	Mythologie grecque
Région	Crète, Grèce
Statut	Dompté par Héraclès

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Dans la mythologie grecque, le taureau crétois est une créature fantastique. Sa capture fait l'objet du septième travail d'Héraclès.

Ce taureau crétois est assimilé, selon les auteurs, soit au taureau blanc offert par Poséidon à Minos pour être sacrifié, mais qui fut épargné par Minos et dont Pasiphaé tomba amoureuse (avec qui elle conçoit le Minotaure), soit à celui dont Zeus prit la forme pour enlever Europe et l'amener en Crète.

Dans la première version, Poséidon se vengea en rendant le taureau furieux et en lui faisant dévaster les terres de Crète. Héraclès reçut pour tâche de le capturer vif (le septième de ses douze travaux) : il y parvint en sautant sur lui et en lui saisissant les cornes. Il revint en Grèce sur le dos de l'animal à travers la mer qui sépare la Crète de Tyrinthe en Argolide, dont le roi est Eurysthée. Celui-ci, ayant vu l'animal, le relâcha : le taureau erra un temps à travers la Grèce et s'installa finalement près de Marathon. Là, il se rendit coupable de plusieurs méfaits, avant d'être terrassé par Thésée. Selon Plutarque, Thésée maîtrise le taureau et l'exhibe à Athènes, puis le sacrifie à Apollon Delphinien^[1].

• Le Taureau de l'île de Crète, nouvelle policière d'Agatha Christie.

Dans Assassin's Creed Odyssey (2018), une série de quêtes secondaires propose au joueur d'affronter plusieurs animaux légendaires, dont le taureau crétois, dans la plaine de Messara^[2].

• Plutarque, Vies parallèles, Paris, Gallimard, 2001, 2304 p. (ISBN 9782070737628).

• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Brockhaus
  • Den Store Danske Encyklopædi
  • Nationalencyklopedin

v · m Les douze travaux d'Héraclès

1. Vaincre le lion de Némée 2. Tuer l’hydre de Lerne 3. Capturer la biche de Cérynie 4. Capturer le sanglier d’Érymanthe 5. Nettoyer les écuries d’Augias 6. Abattre les oiseaux du lac Stymphale 7. Capturer le taureau crétois 8. Capturer les cavales de Diomède 9. Rapporter la ceinture d’Hippolyte 10. Voler les bœufs de Géryon 11. Cueillir les pommes d’or du jardin des Hespérides 12. Enchaîner Cerbère

v · m Créatures de la mythologie grecque
Enfants de Gaïa	Géants Hécatonchires Cottos Briarée Gygès Échidna1 Python Érinyes Charybde Renard de Teumesse1 Typhon Antée Pygmées Titans Argès, Brontès et Stéropès Céto Le dragon de Colchide1
Phorcydes	Grées Dino Ényo Pemphrédo Gorgones Euryale Méduse Sthéno1 Sirènes Hespérides1 Scylla1 Thoôsa Échidna1 Ladon1
Enfants d'Échidna	Cerbère Laie de Crommyon Renard de Teumesse1 Sphinx Hydre de Lerne Chimère Ladon1 Orthos Lion de Némée Aigle du Caucase Scylla1 Gorgones1 Le dragon de Colchide1
Centaures	Chiron Eurytion Hyléos Nessos Orios Pholos Rhoécos Thérée
Cyclopes	Acamas Argès, Brontès et Stéropès Polyphème Télémos
Satyres	Ampélos Marsyas Silène Pan
Créatures fabriquées par Héphaïstos	Les chiens de garde en or d'Alcinoos Talos1 Les taureaux aux sabots d'airain d'Éétès
Créatures marines	Charybde Harpies Triton Hippocampe Dercéto Scylla Sirènes Cétus
Créatures chthoniennes	Empousa Campé
Sangliers	Laie de Crommyon Sanglier de Calydon Sanglier d'Érymanthe
Autres	Arion Lamia Minotaure Griffon Hippalectryon2 Pégase Biche de Cérynie Oiseaux du lac Stymphale Taureau crétois Géryon Orion
1 Certaines créatures peuvent avoir plusieurs filiations selon les auteurs ; 2 N'a pas de mythe attaché, n’apparaît que dans l'art et la littérature

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