Il effectue son service militaire avec Georges Lorin et commence sa carrière théâtrale en Province en 1869 avant d'obtenir en 1878 un premier grand rôle dans L'Amour et l'Argent au Théâtre Déjazet. Il reste la vedette de la troupe Déjazet jusqu'en 1880 puis passe au Théâtre des Nations (1883). Il joue ensuite à Bordeaux et Saint-Pétersbourg avant d'intégrer en 1893 la troupe du Théâtre de l'Ambigu-Comique où il finira sa carrière[3].
Mort à l'âge de 58 ans en son domicile de la rue Lagarde, Jean-Joseph Renot était divorcé depuis décembre 1902[4] de l'actrice Delphine Puvilland dite Delphine Renot et remarié à la comédienne Mathilde Ebinger depuis juin 1904.